太和殿的解说词50字 太和殿的解说词300字
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故宫
故宫位于北京市区中心，是明清两朝的皇宫，也是我国乃至世界上保存最完整、规模最大的古代皇宫建筑群。故宫无论在总体布局还是建筑形式上，都体现了封建社会的等级礼制和帝王至高无上的权威。
故宫不仅是集中国古代建筑之大成的古代建筑博物馆，同时也是一座包罗万象的综合艺术博物馆。故宫珍藏了百余万件珍贵文物，其中国宝级文物数以万计，代表了中国历代文化艺术的最高水平。
一、历史沿革
（一）明朝
明永乐四年（1406年），明成祖朱棣下诏：“北京为兴王之地，宜为首善之区。”决定分遣大臣采备建筑材料，正式启动北京宫城的建设。此间动用工匠23万、民夫百万，至明永乐十八年（1420年）竣工。明永乐十九年（1421年）元旦吉日，明成祖朱棣御奉天殿受朝贺，紫禁城正式启用。
紫禁城工程设计和营造以南京皇宫为蓝本，其规模与南京皇宫相比，“凡庙社、郊祀、坛庙、宫殿、门阙，规制悉如南京，而高敞壮丽过之。”明朝为故宫的建筑规模奠定了基础。
紫禁城建成后，天灾人祸不断发生。明永乐十九年（1424年）4月，紫禁城启用不到百日，前朝三大殿即被一场大火烧毁。此后前朝三大殿、乾清宫、坤宁宫、奉天门、午门等处，先后在正德、嘉靖、万历各朝屡遭火毁。崇祯末年紫禁城又遭兵火，宫殿建筑、宫藏文物惨遭破坏。
明朝自成祖朱棣到思宗朱由检（1424—1644年），共有14位皇帝在紫禁城生活起居，治理国家。
（二）清朝
清朝统治者入驻紫禁城后，经数代皇帝的经营，紫禁城逐步恢复了元气。此间，在重建已毁宫殿建筑的基础上，对部分区域进行了较大规模的改造。如文渊阁、宁寿全宫、南三所、西五所、斋宫、疏庆宫等处。
清廷特别重视防火。首先，对紫禁城所有重要建筑进行防火结构的改造，建造火墙，加厚墙体，封护房檐等。其次，建立火班（消防队），定时进行消防演练以防不测。再次，配备消防器材，增加太平缸，并在主要建筑周围陈设激桶（可喷水的器械）、水桶以备不时之需。这些措施比较有效地防止了重大火灾的发生。清朝各代皇帝中，清高宗弘历对紫禁城的维护保养不遗余力，使紫禁城再现辉煌。
清朝中期以后，各代皇帝对紫禁城的建设没有新的建树。到了清末，国力衰微，管理松懈，紫禁城再次走上下坡路。宫中不但垃圾如山、河道淤塞，而且火灾又起。同治年间武英殿烧毁，光绪年间太和门失火，损失惨重。
清朝自世祖福临到逊帝溥仪（1644—1911年），共有10位皇帝在紫禁城内生活起居，治理国家。
（三）
末代皇帝溥仪退位后，根据政府所允“关于清帝逊位后优待之条件”，清廷皇室成员仍可居住在紫禁城内廷，即乾清门广场以北，神武门以南区域。
1913年10月10日，袁世凯在紫禁城太和殿举行了大总统就职典礼。袁世凯下令撤掉了皇帝宝座，换成西式靠背椅，并取消了紫禁城前朝匾额上的满文。
直至1924年冯玉祥要求溥仪“即日移出宫禁”，溥仪搬出了紫禁城。清廷退出紫禁城后，11月7日，“清室善后委员会”成立，负责处理清廷公司财产，并筹备成立图书馆和博物馆。经过酝酿确定博物馆名称为“故宫博物院”，并于1925年10月10日举行故宫博物院成立典礼，紫禁城正式对外开放。
1931年日本发动“九一八”事变后，为保护故宫馆藏文物，国民政府将故宫文物13000余箱运往南方。新中国成立前这些文物中的2972箱被转运到台湾，现藏台北“故宫博物院”内。
（四）今日故宫
新中国成立后，政府对故宫博物院的维护、保养、研究投下巨资，使紫禁城再次焕发青春。为防止火灾的发生，故宫内安装消防管道近万米，主要建筑全部安装避雷针。宫内配备专业消防队，消防设施日益现代化，做到了杜绝隐患，万无一失。60余年来，故宫内不曾发生一次火灾事故。1961年，故宫博物院被列为首批“全国重点文物保护单位”。1987年，被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
2005年10月10日，故宫博物院建院80周年纪念日，院徽正式启用。院徽标识设计取“宫”字形。
2015年，为庆祝建院90周年，故宫博物院开放了宝蕴楼区域、慈宁宫区域、午门—雁翅门区域和东华门区域。截至2016年年底，开放面积已达76%，藏品总数为1862690件。
故宫博物院北院区的建设正在进行之中。北院区建于海淀区西玉河，规划用地47万平方米，将建设文物保护修复中心、文物修复展示中心、文物展厅、文物周转库房、宫廷园艺中心、国际文物修复平台和11座非物质文化遗产工作室。北院区的建设将有效解决故宫游客承载量问题。
二、紫禁城名称的由来
紫禁城的“紫”，指的是紫微垣。
紫微垣位于天的中央最高处，共有恒星15颗，这组恒星被认为是“运乎中央，临制四方”的天帝所居的宫殿。《广雅·释天》称其为“紫宫”。《后汉书》又说：“天有紫微宫，上帝之所居也，王者立宫，象而为之。”所以人间的皇宫应天象而建，是“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之”的格局，与天宫相类。
“禁”指禁地。皇宫又叫“大内”，警卫森严。所以北京皇宫名之为紫禁城。
三、规模和布局
紫禁城坐落在北京城的中轴线上，背靠镇山（景山），面向朝阳，其左前方为太庙（今北京市劳动人民文化宫），右前方为社稷坛（今中山公园），雄伟壮丽，尽显天朝大国的泱泱气度。
紫禁城由高大的城墙、宽阔的护城河和众多的宫殿组成。紫禁城宫墙内南北长961米，东西宽753米，占地面积72万平方米，建筑面积15万平方米。紫禁城外围城墙高10米，城上四隅各建十字脊、三开间、三层檐角楼。角楼平面呈曲尺形，传说其结构为“九梁十八柱七十二脊”，整个角楼犬牙交错，钩心斗角，精美异常。城墙四正方位各开一城门，南为午门，北为神武门，东为东华门，西为西华门。
城外绕以护城河（筒子河），河宽52米，青砖墁底，条石护岸，波光跃金，流淌舒缓。
紫禁城内的宫殿由前朝、后廷两部分组成。
前朝位于紫禁城中轴线南部。前朝的太和殿、中和殿、保和殿坐落在一个巨大的土字形须弥座上。因为这里是举行大朝会，体现国威帝尊的地方，所以这里的宫殿特别高大辉煌。前朝两翼东侧为东华殿建筑群，西侧为武英殿建筑群。
后廷位于中轴线北部，是皇帝处理日常政务的区域和帝后的生活区，宫殿规制与前朝相比显得内敛含蓄。乾清宫、交泰殿、坤宁宫是后寝的中心，两侧为东西后宫。再东为宁寿宫，再西为慈宁宫等建筑。祭祖礼佛的宫殿、休闲娱乐的御花园分布其间。整个皇宫千门万户，内外有别，上下有序，上自帝后，下至仆役，各得其所。
四、景区介绍
（一）午门及午门广场
1、午门
（1）建筑规制
午门是紫禁城的正门。因其位于紫禁城的午位（正南方），故称午门。午门的建筑规制是汉唐以来皇宫正门制度的延续，即宫门两旁建两阙，整座门成“凹”字形。
午门城台正中建筑为重檐庑殿顶城楼，九五开间，通高35米。两观城台上建连檐通脊明廊各13间。明廊南北各有一座镏金宝顶的四角攒尖方亭，它们与正中城楼连成一气，俗称“五凤楼”。
午门城台上正殿东侧陈钟，西侧置鼓，以为皇帝亲祀祭享、文武百官上大朝之用。皇帝亲祀坛庙出午门时，午门上鸣钟；皇帝祭享太庙时，午门上击鼓。举行大朝礼时，午门上鸣钟鼓，百官以钟鼓声进退。
午门西南，正门三间，两观下另开左掖门、右掖门，东西向。午门南面正门三间，北面则为大门五间，人称这种规制叫“明三暗五”。
（2）出入午门的规矩
午门正门专由皇帝出入。举行大朝礼或随皇帝出入时，三品以上文武官员由左（东）门出入，宗室王公由右（西）门出入，三品以下的文武百官分东西班次由左右掖门出入。
殿试时贡士按名次单双数分别走左掖门、右掖门。举行传胪大典时进士也按名次分单双数，由鸿胪寺分左右掖门引入。大传胪后，进士中一甲进士状元、榜眼、探花可由午门正门出宫以示褒奖。
皇帝大婚，皇后进宫从午门正门入。
（3）午门的用途
明清两朝在午门前举行的活动分两类。
一类是逢年过节与官民同乐的活动。明朝时每逢正月十五、立春、端午、重阳等节庆，宫中会赐糕饼、悬花灯。明清两朝立春时还会在午门前举行由顺天府尹率领的大兴、宛平县令进献春山、春牛的活动，象征春耕和丰收。
另一类是正式的典礼，清朝时在午门主要进行两件事，一为凯旋献俘礼，二为颁朔礼。
凯旋献俘礼是朝廷在重大军事行动中取得胜利后，为了安民心、振国威而举行的庆典活动。献俘礼在“五礼”中属于军礼范畴。届时皇帝亲御午门城楼上，参加献俘大典。清乾隆年间为平定准噶尔、回部、金川等地的叛乱举行过四次献俘礼。
颁朔礼即颁布第二年历书的典礼。夏历（农历）以月相的阴晴圆缺计月，每月初一为朔日，十五为望日。颁朔礼于孟冬（农历十月）初一在午门前举行。事前钦天监算好第二年的朔望日，规定每日宜忌事项，制成历书，称“时宪书”，俗称黄历。时宪书通过午门前举行颁朔礼颁布天下遵照实行。明清两朝所颁时宪书也都颁给蒙古、朝鲜、琉球、占城等周边地区和国家。
2、午门广场
（1）广场五门
除午门之外，午门广场周边共设五个门。正南为端门。午门两观城台南侧，东为阙左门，西为阙右门。阙左门、阙右门之南为连檐通脊朝房各42间。东朝房南侧为太庙右门，西朝房南侧为社稷坛左门。两门之南各有朝房5间。
（2）朝房
太庙右门、社稷坛左门南北朝房为六科廊。其中吏科、户科、礼科在东朝房，西向；兵科、刑科、工科位于西朝房，东向。
六科廊以北房间为各部、院、寺、监的朝房。阙左门、阙右门之北各有东西向朝房3间，为王公朝房。现为故宫售票处。
（3）紫禁城禁卫制度
午门前两座值房是侍卫值班的地方。清朝时对皇宫安全保卫十分重视，制订了严格的规章制度。其中门禁制度规定，无论王公大臣还是奴仆杂役都不可随便行走。每座宫门都对可从此门出入的人登记造册，违反规定的无论出入者还是守门者都会受到重罚。除此之外宫内还制订了宿卫制度、门钥制度、合符制度等一系列警卫制度，以保证宫中的安全。
（4）廷杖
午门广场是明朝实施“廷杖”的地方。廷杖就是对在朝廷上违逆了皇帝意志的大臣用棍子打的刑罚，处罚地点在午门外御路西墀之下。廷杖时由主管东厂兼司礼监太监和锦衣卫使监刑，宣旨后行刑。清朝没有实行这种刑罚制度。
明朝成化年以前，廷杖只具有象征性，并非真打，示辱而已。后来逐渐变成真打，不时发生打人致死的事情，其中有两次廷杖轰动朝野。一次是明正德十四年（1519年），劝阻明武宗朱厚照南巡的大臣被处以廷杖之刑，被打158人，死15人；另一次是嘉靖三年（1524年），因“大礼仪”事件，廷杖大臣134人，死17人。
（二）前朝部分
1、太和门广场和太和门
（1）太和门广场
①六和六安
太和门东庑中间的门叫协和门，西庑中间的门叫熙和门。太和门、协和门、熙和门加上前朝三大殿的太和殿、中和殿、保和殿称之为“六和”。皇城的、地安门、东安门、西安门、长安左门、长安右门称之为“六安”。“六”指天地四方，内外相应，称之为“六和六安”，意为内和外安，天下太平之意。
②内金水河
太和门前为内金水河，河上跨汉白玉石桥五座，护以石栏。内金水河从紫禁城西北角筒子河涵道引入紫禁城，沿紫禁城西侧南流，至武英殿东向，经武英殿门前，再东经涵道至太和门前，又经涵道东出至文渊阁前水池，从文渊阁东出经三座门前石桥，折而向南从紫禁城东南角銮驾库处出城，流入午门东侧筒子河，总长2100米。
内金水河的作用首先是宣泄雨水。紫禁城自西北至东南高差2米，无论多大的雨水，宫内任何地方都不会积水。科学的排水系统把雨水输入内金水河排出宫外。
其次是防止火灾。防火是宫里的大事，内金水河中的水起到了灭火的作用。明朝天启年间六科廊（当时在武英殿南）及后来武英殿的火灾事故都是用内金水河的水扑灭的。
再次是满足宫里营造用水。紫禁城内数千间建筑，年年需要维护修葺。打浆抹灰必须用水，内金水河的水提供了方便。
第四是风水上的需要。西北方向为乾位，为“天门”，东南方为巽位，为“地户”。紫禁城必须以这种走向的水环抱，以“聚集生气”。实际上在近百万平方米的建筑群中，内金水河（包括筒子河）对小气候的调节作用是不可忽视的。
最后是建筑美学设计上的需要。内金水河自然地分割了建筑大格局的空间，在紫禁城严肃规整的环境中，它的曲线活泼生动，使紫禁城雍容华贵而不失优雅多情。
（2）太和门
①历史沿革
太和门为前朝正门，初建于明永乐年间，时称奉天门。明嘉靖年间改称黄极门。清顺治年后改称太和门。
清光绪十四年（1888年）十二月太和门被火焚毁。日近元旦节庆大典，第二年正月又值光绪大婚之期，重建已经来不及，遂以扎彩工艺临时搭建一个仿建的太和门救急。假门无论在尺寸结构，还是花纹装饰上都与原来的门一般无二，使得长年在宫里的人都辨不出真假。今天的太和门是此后重建的。
②建筑规制及陈设
太和门为重檐歇山顶，九四开间，三开门，坐落在崇基之上，围以汉白玉石栏。
太和门前陛间列鼎式香炉4只，门前御路东西各立青铜巨狮一尊。东侧铜狮身后为汉白玉佛龛形石雕台座，人称“空庙无神”。西侧铜狮身后为汉白玉匣状石雕，人称“空匣无玺”，石匣内曾发现过五谷杂粮。这两件陈设究竟有何寓意，早已湮没无闻，无人知晓。
③功能用途
明永乐初年，三大殿火毁后，明成祖朱棣曾在此御门听政。清朝入关后，清世祖福临的登基典礼，加封多尔衮为叔父摄政王，封吴三桂为平西王等活动都是在太和门举行的。
2、太和殿广场及太和殿
（1）太和殿广场
太和殿前广场面积约3万平方米。中间御路铺以青石，两侧青砖墁地。青砖地面上扇形排列两排汉白玉石块各90余方，是举行大朝礼时卤簿中各类仪仗站班位置。广场东西两庑各有房32间，东庑中间为体仁阁，西庑中间为弘义阁。
①品级山
明清两代官员等级分为九品十八级，由一品到九品，每品又有正从之别。太和殿前广场上原来陈设有品级山，以为文武百官上朝站班之用。品级山当时的位置在太和门以北御路两侧，东西各二行，每行18个，文武官员上大朝时就按品级在相应的位置上站班行礼。明朝的品级山为木质，上为云纹雕饰，下有座托，牌上中间有“正（从）某品”字样。清代品级山改为铜质，“山”字形，中间铸阳文“正（从）某品”字样。
②体仁阁
清朝前期曾在体仁阁举行博学鸿词科的考试，以延揽科举制度之外的人才。
③弘义阁
是清廷收储金银珠宝的地方，也是皇家银库。太和殿广场两庑则是存放皇家其他用品的库房，如缎库、皮库、瓷库、衣库、茶库，与银库并称为内务府六库。
（2）太和殿
①历史沿革及名称由来
太和殿始建于明永乐年间，原名奉天殿。明永乐十九年（1421年）四月毁于火灾。正统六年（1441年）重建。嘉靖三十六年（1557年）再次毁于火灾，重建后改称黄极殿。万历二十五年（1597年）又毁于火灾，天启五年（1625年）再次重建。明末太和殿再遭破坏。清初顺治年间重建后改称太和殿。清圣祖玄烨于康熙八年（1669年）重修。清康熙三十四年（1695年）又大规模改造，形成了今天的规模。
太和殿俗称“金銮殿”。“太和”二字出自《周易·乾·彖辞传》：“乾道变化，各正性命，保和太和乃利贞”。“太”即大，“和”即和谐。意为在天道的主宰下，阴阳和合，太和元气常运不息，万物和谐共存。
②建筑规制和陈设
高约30.05米，面阔11间，进深5间，面积2377平方米，是我国现存宫殿建筑中规模最大、等级最高的建筑。
a.屋顶
为重檐庑殿顶，是宫殿建筑最高等级的屋顶形式。太和殿正脊两头的大吻，高3.4米，宽2.68米，厚0.52米，重约4.3吨，由13块琉璃构建组成，是我国现存古建中最大的吻兽。殿顶四面坡的筒子瓦脊上装有脊兽10只，它们分别是龙、凤、狮、天马、海马、狎鱼、狻猊（suan ni）、獬豸（xie zhi）、斗牛、行什，脊兽前是骑凤仙人。脊兽的数量是依建筑物的等级高低而异，需要减少时，必须从队尾依次递减，不能打乱顺序，而且采用的数量要取奇数。例如，养心门一个，紫禁城角楼3个，储秀宫5个，中和殿7个，保和殿9个。10种脊兽全班上阵的只有等级最高的太和殿。吻兽和脊兽既有装饰作用，也有实用性，它们起着固定屋顶瓦件的作用。
b.殿内
由72根巨柱支撑，66根大红漆柱分布两侧，6根沥粉贴金蟠龙金柱分布宝座两旁。
宝座通体雕以金龙，椅后为雕龙金漆七扇屏风。宝座上方藻井的龙俯首向下，两侧6根金柱上6条龙的头朝向中间，所有的龙都围绕着宝座，焦点正在宝座之中的皇帝身上，正所谓“时乘六龙，以御天地”。座下为须弥座式地平床，地平床上铺以地毯，正南三出陛，东西各一出陛，陛间陈设香炉。宝座前设脚踏及香筒、甪端、仙鹤、宝象等。太和殿宝座原为明代遗物，清朝皇帝一直沿用。袁世凯在太和殿举行大总统就职典礼时去掉宝座，换成西式靠背椅。新中国成立初期，有关专家在库房内发现宝座残件，经一年多的研究修复，恢复了宝座原貌。
宝座上方屋顶有蟠龙藻井。藻井上圆下方，深1.8米，由上中下三部分组成，最下层是方井，中层为八角形，上部为圆形。井内中心雕蟠龙俯首下视，龙口衔宝珠，人称宝珠为轩辕镜，以示下面宝座上的皇帝为轩辕子孙正统嫡脉。藻井的设置主要是起烘托帝王尊严的作用，同时还有镇火之意。除太和殿外，紫禁城中的重要建筑，比如乾清宫、养心殿内均有藻井。
太和殿内铺设的是专门为皇帝烧造的金砖。之所以叫金砖，是因为这种砖质地细密，敲之有金石之声，故名。金砖主要产于江苏省苏州。因为苏州地区的土质细腻，可塑性强，是很好的制砖原料，而且苏州地处大运河畔，运输便利，所以成为金砖的主要生产地。金砖的制造要经过多道程序。首先要选料，所用的土质粘而不散，粉而不沙。第二步是练泥。第三步是制坯。第四步是将砖坯阴干。最后是入窑烧制。烧制时要先用糠草熏一个月，去其潮气；然后用劈柴烧一个月，再用整柴烧一个月，最后用松枝烧40天，总共需要130天才能烧制成功。在太和殿铺设金砖时，先是按尺寸切磨加工，以使墁好的地面严丝合缝；然后经过抄平、铺泥、弹线、试铺等几道工序把砖铺好刮平；最后把墁好的金砖上浸以生桐油才完工。太和殿内铺就这种工艺生产的金砖，数百年来依然油黑光亮，不滑不涩，隔潮透气，结实保温。
c.须弥座
“高台榭，美宫室”是中国几千年来宫殿建筑的审美取向。紫禁城前朝三大殿就坐落在高高的“土”字形须弥座上。太和殿位于“土”字形须弥座南部。须弥座共三层，又称三台，其台心高8.13米，边缘高7.12米，落差1米，极利排水。须弥座四周护以汉白玉石栏板，龙凤云纹望柱下有排水螭首1142只。据说下雨时1142只螭首会形成“大雨如练，小雨如注，千龙吐水”的壮观场面。
须弥座上的陈设有：日晷、嘉量、铜龟铜鹤、太平缸和鼎式香炉。
日晷：位于太和殿丹陛东南角。日晷是中国古代的一种计时器，它由晷盘和晷针组成，晷针从晷盘中心垂直穿过。晷盘上下两面刻以十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥），分初、正，以为十二个时辰。晷盘上的晷针指向北极星，其倾角用90°减去其所在地区上的纬度确定。北京地处地球上北纬39°54’的位置，太和殿前日晷倾角应该是50°6’.
嘉量：位于太和殿丹陛西南角汉白玉石座上。嘉量是古代的标准量器，全器分斛、斗、升、合、龠（yue）五个容量单位。中国古代律、度、量、衡四种标准是体现国家权力的重要指标。太和殿前嘉量是清乾隆九年（1744年）制造的，同时还制作了一件圆形嘉量，陈设于乾清宫丹陛之上。
铜龟铜鹤：太和殿前丹陛东西两侧各有一只铜龟和一只铜鹤。龟、鹤都是祥瑞长寿的动物，摆在这里有千秋万代的含义。实际上龟、鹤是香炉，龟、鹤背上有一块可开启的盖，内置香料，以为上大朝时燃香之用。届时香烟从龟、鹤口中逸出，神秘庄严。
太平缸：太和殿外东西两侧各陈镏金青铜太平缸两只，每只重约2吨。镏金是一种金属加工工艺，据说这么大的太平缸需用黄金100两。这四只太平缸上布满刀刮痕迹，是八国联军占领紫禁城前朝时所为。太平缸器型浑然厚重，金光灿灿，喻以“金瓯无缺”，表示国家领土完整。它实际的用途是储水，以备日常洒扫庭院，防火之用。据记载，明朝时有热火处太监每到小雪节令，便给缸加盖，缸座底下加铁屉，用以烧火防止缸内的水结冰，清朝时也是这样。紫禁城内现共有明清两朝遗留下来的铜质和铁质太平缸共308口。
鼎式香炉：太和殿前三层台阶间列铜鼎18只，丹陛上6只，以下三层，每层4只。清初改明朝行政区划15省为18省，边疆地区不设省。后虽新疆、台湾、奉天等地区设省，习惯上仍称18省。陈设18只铜鼎意为普天之下。铜鼎实际上也是香炉，上大朝时鼎内亦放置香料，以备燃香之用。
总之，太和殿巨大的屋顶铺满暖色调的金黄琉璃瓦，明亮耀眼，毫无厚重之感。檐下木结构，用蓝绿为主的冷色调调绘成金龙和玺彩画，冷色调更衬托出飞檐翼角轻盈纤巧。而沉着厚重的朱红色大柱稳稳地坐落在层层汉白玉须弥座上。远远望去，蓝天白云之下，整座建筑轮廓优美，比例和谐，庄严飘逸。太和殿是中国古代建筑瑰宝中最具代表性的伟大建筑之一。
③功能用途
太和殿在明清两代是举行大朝礼的地方。每逢元旦、冬至、万寿（皇帝生日）三大节及皇帝登基、大婚、命将出征、金殿传胪等重大活动都要在太和殿举行隆重的庆典。冬至圜丘大祀、孟夏圜丘常雩礼，孟春祈谷坛祈谷前一日，皇帝在太和殿阅视祝版。
3、中和殿
（1）历史沿革及名称由来
中和殿在明初称华盖殿，嘉靖年间改称中极殿，清初改名中和殿。“中和”二字出于《礼记·中庸》：“中也者，天下之大本也，和也者，天下之达道也。”体现了儒家中庸之道的思想。
（2）建筑规制及陈设
中和殿位于太和殿和保和殿之间，正处于土字形须弥座的中部。殿为方形，四角攒尖式，镏金宝顶，四面各三开间，南北三出陛，东西一出陛。
中和殿地平床上设宝座，宝座后有屏风，旁置香炉。
（3）功能用途
凡遇三大节举行庆典前，皇帝先于中和殿升座，内阁、内大臣、督察院、翰林院、詹事府各堂官及侍卫执事人员向皇帝行礼。皇帝在此稍事休息，等待到太和殿上朝的时辰。
如遇皇帝亲自参加方泽（地坛）、太庙、社稷坛及历代帝王庙、孔庙、朝日（日坛）、夕月（月坛）等处的祭祀活动，先一日皇帝会到中和殿阅视祝版，以示恭敬谨慎。
每到仲春吉日，皇帝会到先农坛行耕耤礼。届时皇帝在自己的一亩三分地上扶犁三推，以躬耕垄亩的姿态告诫天下官守百姓，应不违农时搞好农业生产。耕耤礼前，皇帝亲临中和殿阅视祝版、农具和盛放种子的青箱。
4、保和殿
（1）历史沿革及名称由来
保和殿在明永乐初年叫谨身殿，嘉靖以后改称建极殿，清初重建后改称保和殿。“保和”二字出典与太和殿相同，意为人君应该保持天人和谐，维护万物的平衡。
（2）建筑规制
保和殿位于土字形须弥座的后部，重檐歇山顶，九五开间。其建筑内部的特点是殿内南侧减去了一排柱子，使宝座前的空间特别宽敞、明亮。这种建筑方法叫作“减柱造”。
（3）功能用途
在清朝时是每逢除夕皇帝宴请外藩王公的地方。公主下嫁的宴请活动也在这里举行。清乾隆以后在保和殿举行的最重要的活动，就是进行科举考试中最高等级的考试——殿试。
（4）云龙大石雕
保和殿后的台阶上有一块紫禁城最大的石雕丹陛。丹陛为艾叶青石，上雕九龙，云纹回护，海水江牙，雕工精美。丹陛石长16.57米，宽3.07米，厚1.7米，总重200余吨，采自北京房山境内大石窝。
5、前朝两翼
（1）东翼
①文华殿
位于太和门广场东侧，协和门外路北。在明清两代最主要的用途是讲“经筵”的地方。经筵是为皇帝讲解经传史鉴的讲席。明朝时《永乐大典》曾贮藏于文华殿。
②文渊阁
位于文华殿北，清乾隆四十一年（1776年）建成，殿顶琉璃瓦用青黑色，取黑色主水以克火之意。文渊阁是仿浙江鄞县明代范式（钦）所建藏书楼“天一阁”的规制建成的，取“天一生水地六成之”之意。明清两代都建有文渊阁用以藏书。清文渊阁建成后主要用于储存《古今图书集成》和《四库全书》。
《四库全书》编撰完成后，前后缮写了7部分藏7处，其中以藏于文渊阁、文源阁、文津阁的三部缮写最精。故宫文渊阁藏本及擒藻堂所藏《四库全书荟要》现藏中国台湾省。
（2）西翼。
①武英殿
位于太和门广场熙和门外路北，李自成进北京后在武英殿登基。清康熙十九年（1680年），成为皇家机要出版机构所在地，凡经皇帝批准印发的图书均在此处刊印。武英殿印制出版的图书，被称为钦定本，又称聚珍本或殿本。先后印制的大型书籍有《钦定古今图书集成》《康熙字典》《四库全书》等。其中《钦定古今图书集成》，是仅次于明代《永乐大典》的类书。清同治八年（1968年）六月，武英殿不慎失火，殿内藏书及活字印刷的铜模、机器全部焚毁。从此聚珍本图书绝迹。
②内务府
位于武英殿之北，是清廷专门负责皇家事务的机构，不与外廷行政相混。其长官称内务府总管大臣，由皇室宗亲中的王公担任。
③造办处
位于内务府北侧。全称是“内务府造办处”，是专为应承制造皇帝所需各种器物、日用品、艺术品的机构，无数国宝级的艺术品都是出自这里，造办处代表了当时中国工艺技术的最高水平。
（三）后廷部分
1、乾清门及乾清门广场
（1）乾清门
为单檐歇山顶，五开间，三出陛各九级，门前列镏金铜狮2尊，两侧东西墙下陈列镏金太平缸5口。其东侧为内左门，西侧为内右门，均南北向。
在乾清门举行的最重要的活动是御门听政。历代帝王上朝行政有多种形式，御门听政是其中的一种效率比较高的上朝方式。明初御门听政也叫“常朝御门仪”。清沿用明制，康熙年间御门听政作为一种制度逐渐完备。御门听政的时间冬春在辰正初刻（8点15分），夏秋则在辰初初刻（7点15分）。举行御门听政时需由皇帝传旨于某日举行，内阁得旨后即通知各部院衙门，各部院官员将应上奏的折本备于函匣之内按时入奏。清代御门听政以康熙皇帝最为勤谨，从不无故中断。后清期国势日衰，御门听政逐渐减少，偶一为之，王公大臣还往往缺席迟到。道光年间曾因此处罚大臣20余人。咸丰以后便不再举行了。
（2）乾清门广场
东为景运门，西为隆宗门，都是五间三开门。景运门内北侧排房是文武大臣奏事待漏的地方，也叫九卿房，南面朝北的房间是宗室王公的内朝房。隆宗门内北侧排房是侍卫值班房及军机处，南面朝北的房间是军机章京办公的地方。
军机处是清朝雍正以后最重要的权力中心。清雍正七年（1729年），雍正皇帝以西北用兵军情紧急为由，设立军机房，三年后改称“办理军机处”，简称军机处。在军机处任职者无定员，多时有六七人，由亲王、大学士、尚书、侍郎等充任，称之为军机大臣，又称大军机。他的僚属称军机章京，通称小军机，掌缮写谕旨、记载档案、查核奏议等事。乾隆时定军机章京满汉两班各8人，后增至四班32人。军机处执掌每日觐见皇帝，商承处理军国事务。清宣统三年（1911年）内阁总理衙门成立后，军机处撤销。
2、乾清宫
（1）历史沿革及名称意义
为皇帝的正寝。明永乐年间建成，曾数次遭焚和重建，现存建筑是清嘉庆三年（1798年）重建。“乾清”为乾天清正之意。
（2）建筑布局与陈设
是紫禁城后廷的主要建筑，九五开间，重檐庑殿顶。乾清宫内地平床上设宝座，座前是御案，座后是雕龙漆凤屏风。殿内高悬清顺治皇帝御书“正大光明”匾。
乾清宫前丹陛上的陈设与太和殿类似。只是这里的嘉量是圆形的，另有灯杆石座两对。一对在台上，一对在台下，用以过年节立杆挂花灯等。丹陛台下两侧有文石台两座，台上置金殿，称之为“江山社稷”。殿前月台通过丹陛桥与乾清门相连，桥下有通道以便往来，俗称“老虎洞”。
乾清宫两侧东为昭仁殿，西为弘德殿。两庑东面正中是日精门，西面正中是月华门。
乾清宫内东侧，坐南朝北的房间是上书房，这里是清代皇子皇孙上学读书的地方。西侧坐南朝北的房间是南书房，这里是康熙皇帝为加强朝廷权力而设置的机构，传说“康熙擒鳌拜”的事情发生在南书房。南书房东边是宫殿监办事处，内悬康熙皇帝御笔匾额“敬事房”。
（3）功能用途
自明代至清初，乾清宫都是皇帝治理朝政和居住的正殿。明清皇帝驾崩后都在此停灵，以示“寿终正寝”。清雍正皇帝以后，皇帝寝宫移至养心殿，但这里仍是君王理政和举行节庆大典的重要宫殿之一，清康熙、乾隆两朝曾在乾清宫举行千叟宴。从雍正皇帝开始，这里还是秘密建储的场所。
①千叟宴
皇宫中有各种类型的宴会，可分为内廷筵宴、宗室筵宴、御殿大宴、婚假赏赉筵宴四种。前两种归内务府御茶膳房经办，后两类则归光禄寺负责。千叟宴属于内廷筵宴。
清代前后举行过四次千叟宴。第一次，清康熙五十二年（1713年）农历三月二十五日，于清圣祖玄烨60寿辰时举办，地点在畅春园，参加者多是65岁以上的老人，近2000人。第二次，康熙六十一年（1722年）正月，地点在乾清宫，参加者为65岁以上老人730余人。第三次，乾隆五十年（1785年）农历三月十四日，地点在乾清宫，参加者为60岁以上的老人3000余人。第四次，乾隆六十一年即嘉庆元年（1796年），地点在宁寿宫黄极殿，参加者为年过花甲的老人3056人。这是最大的一次千叟宴，也是最后一次。
②秘密建储
“秘密建储”是一种清独创的皇位继承制度。清在关外时，先是以议政王大臣会议的方式，由八旗旗主公推皇位继承人选。入关以后，受汉文化影响，康熙皇帝立胤礽为太子，实行嫡长子继承制。但这一尝试以失败告终。雍正皇帝汲取教训，建立秘密建储制度，这一制度使皇权转移的过程相对稳定。
秘密建储就是皇帝生前通过对诸皇子的考查，将中意的皇子用遗诏的方式确定下来，一式两份密封在文件匣里，一份皇帝留在身边，一份藏于乾清宫“正大光明”匾后。皇帝去世后，顾命大臣当着诸皇子的面打开两份遗诏，核对无误，遵遗诏立新皇帝。
（4）发生的历史事件
明朝许多震惊朝野的重大事件都发生在这里，如“壬寅宫变”、“红丸案”、“武宗戏火”“崇祯出逃”等。
3、交泰殿
（1）历史沿革及名称含义
明成祖朱棣按南京皇宫的规制建成的紫禁城后廷，最初并没有交泰殿。明嘉靖年间，世宗朱厚熜对北京的宫殿坛庙进行了许多改造，此间在乾清宫和坤宁宫之间加建了交泰殿。清顺治十二年（1655年）按明制重建。
“交泰”取自《易经》中“天地交泰”，意为乾坤、阴阳、上下相交，万物畅通而得以生养。
（2）建筑规制及陈设
交泰殿的规制与中和殿相似，为四角攒尖顶，但体量小了许多。
交泰殿内设有皇后宝座，殿内悬康熙御笔“无为”匾。“无为”指不施刑罚，以德政感化人民而达到天下大治的意思。清顺治帝曾在此殿内立“内宫不许干预政事”的铁牌。清乾隆皇帝钦定二十五方宝玺贮藏于殿内。现殿内东侧是乾隆年制古代计时器铜壶滴漏，西侧是嘉庆年间造办处自制的大自鸣钟。
（3）功能用途
是皇后的正宫，逢年过节，皇后都在交泰殿接受妃嫔、命妇的朝贺。仲春吉日举行亲蚕仪式前，皇后在这里阅示采桑工具。
4、坤宁宫
（1）历史沿革及名称含义
始建于明永乐年间，正德、万历年间两次毁于火，明万历三十三年（1605年）重建。清顺治二年（1645年）重修，清顺治十二年（1655年）仿盛京沈阳清宁宫再次重修。清嘉庆二年（1797年）乾清宫失火，延烧此殿前檐，清嘉庆三年（1798年）重修。“坤宁”出典于《道德经》，为坤地宁定之意。
（2）建筑格局
九五开间，重檐庑殿顶。清代，坤宁宫按照满族习俗进行了改建，改建后的坤宁宫形制富于满族文化特色，正门不居中而偏东侧，隔扇门改为木板门，窗户也改为吊搭窗，沿北西南三面设万字坑，俗称“口袋居”，以及陈设萨满教祭祀神堂等。
宫前东庑为寿膳房，西庑为寿药房。坤宁宫正门是坤宁门，门的两侧是太医值班的房间。宫中皇后、嫔妃有妊娠事，太医们便在此值班，直至新生儿诞生。
（3）功能用途
明朝时是皇后的寝宫。明朝的最后一位皇后周氏，在崇祯皇帝穷途末路时于坤宁宫内自缢身亡。
清代，坤宁宫虽然仍称为正宫，但不再是皇后住所，其冬暖阁成为皇帝大婚的洞房。婚后，皇后会搬到东西六宫中某一宫居住。平常坤宁宫西侧大殿则为祭神的场所。
①皇帝大婚
清朝皇帝大婚时，用九凤金顶百子喜轿把皇后从娘家接来。经大清门、、午门正门，再经昭德门、中左门、后左门进乾清门，到乾清宫前落轿，然后改乘孔雀顶轿，由太监捧皇册宝，引轿到某寝宫以待吉时。吉时到，皇后乘轿到坤宁宫举行合卺礼。
合卺礼以后，帝后在此住数天或对月（1个月）后，皇后便分宫住进东西六宫中某一准备好的宫殿内。未分宫前东暖阁是休息处，西大殿则作为皇后接见娘家人的场所。分宫以后如遇上节庆，皇后在出席某场合之前仍在东暖阁休息。所以坤宁宫外悬挂的说明上有“皇后休息处”字样。
至于妃嫔入宫则用九翟金凤顶大仪车迎接入宫，走的是紫禁城后门神武门，而后直接抬到某寝宫，也不举行什么仪式。宫中后妃嫡庶之分甚严，据传同治的皇后阿鲁特氏曾因一句“奴才是从大清门抬进来”的话，讽刺慈禧不是明媒正娶，激怒慈禧。后阿鲁特氏不堪慈禧的压力，吞金自杀，遂成为皇后殉帝的惨剧。
5、御花园
（1）概况
御花园始建于明永乐十五年（1417年），位于坤宁门之北。花园北为顺贞门，东南为琼苑东门，西南为琼苑西门。整个园子东西宽130米，南北长90余米，分布着各式楼阁20余处。园内古柏参天，奇花异草，珍石罗列，幽静而雅致。
（2）主要建筑
①钦安殿
位于御花园正中偏北的高台上，始建于明朝初年，重檐盝顶，中置镏金宝顶，坐北朝南，五三开间。嘉靖年间殿周添建城垣，正南开天一门，东西墙开旁门，形成今天的规制。
钦安殿内共有大小神龛11座，位居中央的三大两小神龛内供奉的都是玄天大帝（也叫玄武大帝或真武大帝）。中央神龛内明代所铸巨型真武铜像披发跣足，身着云氅，手持法剑，脚踏龟蛇，十分威武。钦安殿是北京中轴线上唯一的宗教性建筑，也是紫禁城最北面的一座宫殿。四象中北方之神是玄武，在此供奉玄武神是应天象之举。
明清两代钦安殿的香火常年不断，皇帝每逢节庆也会亲临拈香行礼。据说玄武大帝有镇火的神力，可保皇宫四季平安。明初，明仁宗病死在钦安殿。清朝时为避康熙皇帝名讳改“玄武”为真武。
②堆秀山
位于钦安殿东北侧，由太湖石堆砌而成，高14米，山周有12属相石。洞门上刻乾隆皇帝御书“云根”二字，山顶立御景亭。
③擒藻堂
位于堆秀山东侧，乾隆年间是藏书的地方。《四库全书荟要》12000册曾珍藏在这里，现存台湾“故宫博物院”。
④绛雪轩
位于琼苑东北门北侧，西向。因轩前有名贵海棠多株，花开时似带雪红梅，故名。
⑤延晖阁
位于钦安殿西北侧，依墙而建，明时叫清望阁，是皇帝登临赋诗的地方。清朝时乾隆、嘉庆、道光、咸丰等几位皇帝常来此处休闲。
⑥四神祠
位于延晖阁正南，建于明嘉靖年间，为八角亭，北向，四周出廊，前接抱厦。所供四神说法不一，一说供奉“四象”：青龙、白虎、朱雀、玄武；一说供奉风、雷、云、雨四神。
⑦四季亭
御花园有四座亭子代表四季，东侧万春亭为春，浮碧亭为夏，西侧千秋亭为秋，澄瑞亭为冬。加上这四座亭，园有亭式建筑12座。
⑧养性斋
位于琼苑西门之北，是一座二层的楼阁，明时叫乐志斋，清时改成养性斋。这里是御花园静中取幽的去处。四周太湖石堆砌，斋前梧桐碧绿，青藤攀岩，北有凌霄怒放，东植龙爪枣数株，环境十分清雅。宣统年间，溥仪的英文老师庄土敦在宫中当差时，常在这里休息。
（3）选秀女
清朝宫廷选秀女的活动在御花园举行，具置有两说：一说在延晖阁前，一说在坤宁宫之北。
①选秀女的范围
清朝宫廷选秀女的范围只限在八旗之内，并不涉及其他人，对社会的骚扰和影响并不那么大。但旗人之中，皇后及妃嫔的亲姐妹和下嫁公主的女儿不在备选之列。候选女子的年龄从15岁（虚岁）开始预选，5年之内未被选中便允许不再备选，可自行择配成家。
②秀女的出路
选进宫的秀女或备内廷主位，即是说也许会被皇帝看中，成为妃嫔。比如慈禧便是以秀女身份入宫，成为皇太后的。其他的秀女或与皇子、皇孙栓婚，或为亲王、郡王指婚，也或为亲王、郡王之子指婚。
选进宫中只是为了伺候主子的秀女又叫宫女子，这些人只在内务府三旗范围内挑选，每年正月备挑一次，其他旗的人不参加。宫女子不需一辈子在宫中生活，康熙年间规定年至30岁，雍正时降到25岁，可放还回家。
6、神武门
是紫禁城的后门，明朝时叫玄武门，清初为避清圣祖玄烨的名讳，改为神武门。门上设置钟鼓以报时刻，这一工作由銮仪卫负责。皇帝不在宫中，神武门上报时，起更击鼓108响，以后每更击鼓，第二天早晨再鸣钟。皇帝如在宫中，则只击鼓不鸣钟。
清嘉庆八年（1803年）这里曾发生嘉庆遇刺事件。二月二十日，嘉庆皇帝从圆明园回宫进神武门，在顺贞门换轿时遇到了刺客。一个人从神武门内西侧，俗称“黑老鸹殿”后面冲出来，犯驾行凶。由于周围人员及时护驾，将刺客逮捕。经查刺客叫陈德，是宫中做工的杂役。审查结果以陈德狂悖疯疾结案，处以凌迟极刑，他两个儿子也被斩决。行刑地点在宣武门外菜市口。
7、后廷东路
（1）内东路
①斋宫
位于东一长街内左门北侧，建于清雍正九年（1731年），是皇帝亲祀祭享前在宫中斋戒的宫殿。祭天、祈谷、祈雨均须提前三天宿于斋宫。
②疏庆宫
位于斋宫东侧，改建于清康熙十八年（1679年），曾是皇太子胤礽的寝宫。雍正上台后不再预立太子，改为皇子居住的地方。清朝末年疏庆宫是同治、光绪、宣统三位皇帝读书处。
③奉先殿
位于疏庆宫东侧，改建于清顺治十四年（1657年），是明清两代宫内祭祖的地方。现被辟为馆藏钟表馆，供游客参观。
④东六宫
景仁宫：康熙的母亲佟佳氏在景仁宫生下康熙。光绪年间，珍妃住在景仁宫。
承乾宫：位于景仁宫北侧。明末崇祯皇帝的宠妃田氏住在这里的时候，改名承乾宫。清顺治皇帝的爱妃董鄂氏进宫后住在承乾宫。
钟粹宫：位于承乾宫之北。清末咸丰皇帝的皇后慈安住在钟粹宫。清光绪七年（1881年）慈安暴死钟粹宫中。光绪的皇后隆裕，做太后前住在这里。
延禧宫：位于景仁宫东侧。是东西六宫中较冷僻的宫殿，只有一些不受宠的嫔妃及较低级的妃子住过。宣统元年，清室在原址兴建一座西洋式“水殿”楼阁，隆裕太后为之题匾额“灵沼轩”。不久，这座“水晶宫”就因财力匮乏而停建。
永和宫：清康熙年间，雍正的生母乌雅氏在此居住。光绪帝的瑾妃入宫后在此居住。
景阳宫：位于东六宫东北角，是东西六宫中最冷清的院落。明朝万历年间，这里曾是皇太子朱常洛的母亲恭妃王氏的冷宫。
⑤东五所
东五所又叫乾清宫东五所，位于东六宫之北。明朝时是地位较高的宫女住的地方。明清两代也曾做过公主或皇子居所。清晚期成为服务内廷的办事机构。
（2）外东路
①宁寿全宫概况
明朝时宁寿宫一带是一个面积很大的空旷区域，只零星分布着几座建筑。清朝时对这组宫殿区进行了大规模的改造。最初是康熙皇帝分给皇太后养老，于清康熙二十八年（1689年）把这里改建为比较完备的宫殿区。乾隆年间，清高宗弘历为了归政以后有个养老的地方，用了4年时间又进行了大规模的修葺改建，增建了宁寿宫等建筑。但乾隆皇帝归政后并没有住过来，此后这组宫殿空置了百余年。光绪亲政后，为了给慈禧养老，用银60万两对宁寿宫进行了修缮。慈禧太后晚年大部分时间住在这里，并在这里过的60岁生日。八国联军进北京时，慈禧从这里出逃。慈禧死后也是在这里停灵并从这里出殡的。
②主要建筑
九龙壁：位于黄极门前，是宁寿全宫的照壁。九龙壁宽29.4米，通高3.5米，由270块各色琉璃拼接成9条巨龙，越海腾波、形态各异。现国内共有三座明清时期遗留的九龙壁，另有山西大同明朝王府的九龙壁和北京北海公园北岸的九龙壁。
黄极殿：是宁寿宫区的正殿。初建于清康熙年间，取名宁寿宫。清乾隆四十一年（1776年）仿乾清宫规制改建，改名黄极殿，作为皇帝弘历归政后当太上皇时临朝受贺之殿。“黄极”出自《尚书》“黄建其有极”，意为天子为天下建立最高准则。清嘉庆元年（1796年），在黄极殿举行了千叟宴。晚清慈禧太后也在此举行六十寿典，慈禧死后梓宫葬入陵寝前暂时安放在此。
宁寿宫：位于黄极殿之北。清康熙年间修葺明代旧殿后作为奉养太后的地方。清乾隆十一年（1776年）仿坤宁宫形式重建。乾隆皇帝准备当太上皇时在此祭神。乾隆帝八十寿典、嘉庆帝五十寿典，曾在此赐宴皇子、王公大臣。
养性殿：位于宁寿宫之北，清乾隆四十一年（1776年）仿养心殿规制建成，是乾隆皇帝兴建的太上皇起居宫殿。“养性”出自《孟子》，取涵养心性以事天下之意。乾隆皇帝预备将此地作为归政后的居所，实际并未居住，只曾在此赐宴王公大臣。晚清，慈禧太后住乐寿堂时，在此殿东暖阁用膳。光绪皇帝在此住过，并曾与慈禧太后在此接见外国使臣夫人。
乐寿堂：位于养性殿之北，清乾隆四十一年（1776年）仿畅春园淳化轩规制建成，乾隆皇帝预备作为他归政后的读书憩息之所。乐寿即安乐长寿之意。清末，慈禧太后六十寿典后，曾居此堂，以西暖阁为寝室。
颐和轩：位于乐寿堂之北。建于清乾隆三十七年（1772年），轩后为景祺阁，轩与阁之间连以穿廊，形成工字殿。轩两侧还有游廊连接乐寿堂，廊壁镶嵌敬胜斋帖石刻。
宁寿宫花园：又叫乾隆花园，位于宁寿宫西侧。整个园子南北长169米，东西宽还不到40米。园中建筑古华轩、褉赏亭、遂初堂、耸秀亭、符望阁、倦勤斋，座座玲珑剔透、错落有致。乾隆当年常在这里赐宴、听曲、观戏及与王公大臣唱和。
畅音阁：位于养性殿东侧，是紫禁城内最大的戏楼。畅音阁建于清乾隆四十一年（1776年），结构与颐和园德和园大戏台相类。畅音阁北侧阅是楼是帝后观戏的地方，陪坐看戏的王公大臣坐两侧厢房中。现在阅是楼是陈列宫中戏剧服装道具的展室。
珍妃井：位于贞顺门内，因井内淹死珍妃，故名。光绪因“百日维新”失败被囚瀛台，珍妃也被囚于宁寿宫北部景祺阁院中厢房内。1900年，八国联军进北京，慈禧出逃前命人将珍妃推入此井中淹死，珍妃时年24岁。第二年慈禧回京前，让内务府备棺将珍妃打捞上来，装殓入棺，浅葬京西田村。回京后，下懿旨追赠珍妃为皇贵妃。后珍妃的姐姐瑾妃在贞顺门内设灵堂祭奠。
③珍宝馆
宁寿全宫现被辟为珍宝馆，是宫中展示馆藏艺术品较多的地方，主要有以下展品：
寿山和福海玉雕：使用两块巨大的和田青玉雕成的，喻义吉祥的玉雕作品。寿山名“丹台春晓”，玉山上刻青松云峰，瑞兽出没，下以铜座承托，象征“寿比南山不老松”。福海名“青玉云龙玉瓮”，缸形，雕以九条游龙升腾于波涛云雾之间，下以海水铜座承托，象征“福如东海长流水”。寿山和福海玉雕均在扬州加工，历时4年。
大禹治水玉石：是我国现存最大的古代玉雕作品，高224厘米，重约5吨。材质是和田青玉，由扬州玉工雕琢而成，历时10年。内容以大禹治水的故事雕在玉山上，人物场景形态各异。玉山北面刻有乾隆皇帝的御题诗文。
象牙席：是以象牙为材料编成的凉席，工艺水平极高。这种席是选用质量上好的象牙劈成宽0.3厘米，厚0.1厘米的牙条编织而成。席长216厘米，宽139厘米，雍正年制，原有5件，现在还剩下3件。
8、西路
（1）内西路
①养心殿
a.历史沿革及名称含义
养心殿位于西一长街内右门北侧遵义门内，西六宫南部。初建于明嘉靖年间，清代雍正时期改建和扩建。
养心殿的“养心”二字语出《孟子》“养心莫善于寡欲”，意为涵养心性。嘉庆皇帝御书联“日夜雨露得其养，仁义礼智根于心”，进一步解释了“养心”二字的含义。
b.功能用途
在明代时一直作为皇帝的便殿，明世宗朱厚熜曾在此修道养身。清初养心殿已成为皇帝寝宫，顺治皇帝因患天花病逝于养心殿。康熙继位后，先是住在保和殿，后移居乾清宫。从雍正朝开始，养心殿正式成为皇帝日常起居和处理政务的地方。1912年2月12日，隆裕太后在此宣布溥仪的退位诏书，清王朝统治结束。
c.建筑布局
呈工字型，前殿七楹，后殿五楹，中间有穿堂相连。
前殿东暖阁是清末垂帘听政之所，慈安坐在南座，慈禧坐在北座。中间正殿设宝座、御案，是皇帝接见大臣的地方。西暖阁是皇帝处理日常政务、单独召见大臣、批阅奏章的地方。为保密起见，西暖阁外抱厦以木板围挡，显得格外神秘。西暖阁又分成了一大两小三个空间，中间大者为勤政亲贤殿，东侧小间为一通道，西侧小间就是著名的“三希堂”。三希堂是乾隆皇帝的书房，珍藏了三幅传世书法墨宝，即王羲之的《快雪时晴帖》，王献之的《中秋帖》，王珣的《伯远帖》。乾隆对这三幅法帖爱不释手，不时揣摩，故名“三希堂”。乾隆皇帝对“三希”还有一个解释，叫“士希贤，贤希圣，圣希天”，有臣贤、君明、政通人和的意思。
后殿位于“工”字型建筑的后部，是养心殿寝宫。一字排开共五间。正面明间设坐炕一铺；东次间设宝座，紫檀长条案；西次间设紫檀云龙大立柜和坐炕。东西两梢间正面是炕床，即所谓“龙床”。据说东梢间的床是为皇后来时用的，西梢间的床则是为妃嫔侍寝时用的。东西梢间两侧有净房（厕所），净盆用银或瓷做成。后殿东侧体顺堂曾是皇后侍寝时的临时居所，西侧燕禧堂是皇贵妃侍寝时的临时住所。其他妃嫔则住殿外东西围房，珍妃曾住过西围房。
②西六宫
永寿宫：位于养心殿北侧。明清两代，这里都是妃嫔的住所。因其地近乾清宫和养心殿，也有皇帝暂居在此。时至晚清，这里已被当作收藏御用器物的库房。
翊坤宫：位于永寿宫北侧，明代万历皇帝宠爱的郑贵妃曾居住此宫。晚清时期，为慈禧太后修缮储秀宫时，将翊坤宫后殿与储秀宫宫门拆掉改建成体和殿，两宫贯通，翊坤宫于是成为储秀宫院落的前殿。
储秀宫：位于西六宫的东北部，初名寿昌宫。这里居住过的后妃中以慈禧太后最为著名。清末慈禧以秀女的身份入宫后被封为兰贵人，直到成为太后一直住在储秀宫，其子载淳（同治帝）也是生在这里（一说咸福宫）。同治的皇后阿鲁特氏在同治死后移居储秀宫，两个月后在储秀宫吞金自杀。
储秀宫的最后一位主人是清逊帝溥仪的皇后婉容。1925年，冯玉祥逼宫，二人仓皇出逃。储秀宫首次对公开放时，参观者在宫内餐桌上还能看到两人吃剩下的食物。
太极殿：位于永寿宫西侧，明初叫未央宫，因明世宗朱厚熜的父亲生于此宫，世宗登基后改其名为启祥宫。清末对这组宫殿进行了改造，拆除后殿和长春门，建体元殿，殿后建戏台。启祥宫成了长春宫的前殿，改称太极殿。慈禧太后、隆裕太后都曾居住在此。
长春宫：位于翊坤宫的西侧，是后妃的居所。清末，慈禧、慈安住此宫内。长春宫回廊上绘有以《红楼梦》为题材的壁画。长春宫最后的主人是逊帝溥仪的淑妃文绣。
咸福宫：位于长春宫以北。慈禧曾住过宫内同道堂，故有慈禧的儿子载淳出生在咸福宫的说法。除作为后妃的居所，皇帝也会将此作为起居处。此殿也是嘉庆皇帝为乾隆守孝、咸丰帝为道光帝守孝的地方。
③西五所
西五所又叫乾清宫西五所，位于西六宫之北，与东五所相对称。明朝时是地位较高的宫女住的地方。清乾隆皇帝继位前曾在此居住，继位后对西五所进行了改造，东边建了重华宫和漱芳斋，西边建了西花园（也叫咸福宫花园）。乾隆皇帝经常选吉日在重华宫设茶宴招待王公、大学士、翰林等人。每年年末还会在漱芳斋举行“书福之典”。漱芳斋内有一座小戏台，是皇帝赐宴观戏的所在。清末京剧大师梅兰芳、杨小楼、余叔岩、马连良、李万春等名角都在漱芳斋演过戏。
（2）外西路
①慈宁宫
位于隆宗门西侧，明清两朝都是皇太后、皇太妃居住的地方，清孝庄文皇后、孝圣宪皇后都先后在这里居住过。慈宁宫还是举行重大典礼的殿堂，每逢太后生日、元旦、冬至、上徽号等节庆，都在这里举行朝贺庆典。慈宁宫还是举行大型宴会的地方，每年正月初二、正月十六皇太后在此设宴宴请身份尊贵的女眷。公主订婚、下嫁也在慈宁宫举行宴会。参加这些活动的全是女性，外人不得参加。慈宁宫现开辟为雕塑馆，展出馆藏的历代雕塑文物。
②寿康宫
位于慈宁宫西侧，是清乾隆皇帝为生母崇庆皇太后而建造的。“寿康”一词出自《尚书》，意为长寿健康。崇庆皇太后在此生活了42年。慈禧太后晚年也曾在此小住。
③慈宁宫花园
位于慈宁宫和寿康宫南侧，是紫禁城四大花园之一。南北长132.8米、东西宽49.7米，占地面积6600余平方米。园中叠山砌池，建楼筑亭，是明清两朝太后、太妃们游玩休憩、礼佛诵经以及祭祀先皇、寄托哀思的地方。
④雨花阁
位于太极殿和寿安宫之间，是紫禁城内数十处佛堂中规模最大的一处。这是一座外三层内四层的楼阁式建筑，四角攒尖顶，四条垂脊上各有一条镏金飞龙，整个殿顶的各种部件全部是镏金铜件。其密宗神殿楼内4层，按密宗事部、行部、瑜伽部、无上瑜伽部配置神像，主供大威德、上乐、密集三大主尊。三大主尊举行的坛城用铜镀金掐丝珐琅工艺制造，下为汉白玉底座，外镶紫檀木亭，是国宝级文物。
雨花阁是一座典型的、非常完整的藏传佛教的佛堂，配备了系统的密宗四部修行的法器，在佛教史上占有重要的地位。
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故宫
故宫位于北京市区中心，是明清两朝的皇宫，也是我国乃至世界上保存最完整、规模最大的古代皇宫建筑群。故宫无论在总体布局还是建筑形式上，都体现了封建社会的等级礼制和帝王至高无上的权威。
故宫不仅是集中国古代建筑之大成的古代建筑博物馆，同时也是一座包罗万象的综合艺术博物馆。故宫珍藏了百余万件珍贵文物，其中国宝级文物数以万计，代表了中国历代文化艺术的最高水平。
一、历史沿革
（一）明朝
明永乐四年（1406年），明成祖朱棣下诏：“北京为兴王之地，宜为首善之区。”决定分遣大臣采备建筑材料，正式启动北京宫城的建设。此间动用工匠23万、民夫百万，至明永乐十八年（1420年）竣工。明永乐十九年（1421年）元旦吉日，明成祖朱棣御奉天殿受朝贺，紫禁城正式启用。
紫禁城工程设计和营造以南京皇宫为蓝本，其规模与南京皇宫相比，“凡庙社、郊祀、坛庙、宫殿、门阙，规制悉如南京，而高敞壮丽过之。”明朝为故宫的建筑规模奠定了基础。
紫禁城建成后，天灾人祸不断发生。明永乐十九年（1424年）4月，紫禁城启用不到百日，前朝三大殿即被一场大火烧毁。此后前朝三大殿、乾清宫、坤宁宫、奉天门、午门等处，先后在正德、嘉靖、万历各朝屡遭火毁。崇祯末年紫禁城又遭兵火，宫殿建筑、宫藏文物惨遭破坏。
明朝自成祖朱棣到思宗朱由检（1424—1644年），共有14位皇帝在紫禁城生活起居，治理国家。
（二）清朝
清朝统治者入驻紫禁城后，经数代皇帝的经营，紫禁城逐步恢复了元气。此间，在重建已毁宫殿建筑的基础上，对部分区域进行了较大规模的改造。如文渊阁、宁寿全宫、南三所、西五所、斋宫、疏庆宫等处。
清廷特别重视防火。首先，对紫禁城所有重要建筑进行防火结构的改造，建造火墙，加厚墙体，封护房檐等。其次，建立火班（消防队），定时进行消防演练以防不测。再次，配备消防器材，增加太平缸，并在主要建筑周围陈设激桶（可喷水的器械）、水桶以备不时之需。这些措施比较有效地防止了重大火灾的发生。清朝各代皇帝中，清高宗弘历对紫禁城的维护保养不遗余力，使紫禁城再现辉煌。
清朝中期以后，各代皇帝对紫禁城的建设没有新的建树。到了清末，国力衰微，管理松懈，紫禁城再次走上下坡路。宫中不但垃圾如山、河道淤塞，而且火灾又起。同治年间武英殿烧毁，光绪年间太和门失火，损失惨重。
清朝自世祖福临到逊帝溥仪（1644—1911年），共有10位皇帝在紫禁城内生活起居，治理国家。
（三）
末代皇帝溥仪退位后，根据政府所允“关于清帝逊位后优待之条件”，清廷皇室成员仍可居住在紫禁城内廷，即乾清门广场以北，神武门以南区域。
1913年10月10日，袁世凯在紫禁城太和殿举行了大总统就职典礼。袁世凯下令撤掉了皇帝宝座，换成西式靠背椅，并取消了紫禁城前朝匾额上的满文。
直至1924年冯玉祥要求溥仪“即日移出宫禁”，溥仪搬出了紫禁城。清廷退出紫禁城后，11月7日，“清室善后委员会”成立，负责处理清廷公司财产，并筹备成立图书馆和博物馆。经过酝酿确定博物馆名称为“故宫博物院”，并于1925年10月10日举行故宫博物院成立典礼，紫禁城正式对外开放。
1931年日本发动“九一八”事变后，为保护故宫馆藏文物，国民政府将故宫文物13000余箱运往南方。新中国成立前这些文物中的2972箱被转运到台湾，现藏台北“故宫博物院”内。
（四）今日故宫
新中国成立后，政府对故宫博物院的维护、保养、研究投下巨资，使紫禁城再次焕发青春。为防止火灾的发生，故宫内安装消防管道近万米，主要建筑全部安装避雷针。宫内配备专业消防队，消防设施日益现代化，做到了杜绝隐患，万无一失。60余年来，故宫内不曾发生一次火灾事故。1961年，故宫博物院被列为首批“全国重点文物保护单位”。1987年，被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
2005年10月10日，故宫博物院建院80周年纪念日，院徽正式启用。院徽标识设计取“宫”字形。
2015年，为庆祝建院90周年，故宫博物院开放了宝蕴楼区域、慈宁宫区域、午门—雁翅门区域和东华门区域。截至2016年年底，开放面积已达76%，藏品总数为1862690件。
故宫博物院北院区的建设正在进行之中。北院区建于海淀区西玉河，规划用地47万平方米，将建设文物保护修复中心、文物修复展示中心、文物展厅、文物周转库房、宫廷园艺中心、国际文物修复平台和11座非物质文化遗产工作室。北院区的建设将有效解决故宫游客承载量问题。
二、紫禁城名称的由来
紫禁城的“紫”，指的是紫微垣。
紫微垣位于天的中央最高处，共有恒星15颗，这组恒星被认为是“运乎中央，临制四方”的天帝所居的宫殿。《广雅·释天》称其为“紫宫”。《后汉书》又说：“天有紫微宫，上帝之所居也，王者立宫，象而为之。”所以人间的皇宫应天象而建，是“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之”的格局，与天宫相类。
“禁”指禁地。皇宫又叫“大内”，警卫森严。所以北京皇宫名之为紫禁城。
三、规模和布局
紫禁城坐落在北京城的中轴线上，背靠镇山（景山），面向朝阳，其左前方为太庙（今北京市劳动人民文化宫），右前方为社稷坛（今中山公园），雄伟壮丽，尽显天朝大国的泱泱气度。
紫禁城由高大的城墙、宽阔的护城河和众多的宫殿组成。紫禁城宫墙内南北长961米，东西宽753米，占地面积72万平方米，建筑面积15万平方米。紫禁城外围城墙高10米，城上四隅各建十字脊、三开间、三层檐角楼。角楼平面呈曲尺形，传说其结构为“九梁十八柱七十二脊”，整个角楼犬牙交错，钩心斗角，精美异常。城墙四正方位各开一城门，南为午门，北为神武门，东为东华门，西为西华门。
城外绕以护城河（筒子河），河宽52米，青砖墁底，条石护岸，波光跃金，流淌舒缓。
紫禁城内的宫殿由前朝、后廷两部分组成。
前朝位于紫禁城中轴线南部。前朝的太和殿、中和殿、保和殿坐落在一个巨大的土字形须弥座上。因为这里是举行大朝会，体现国威帝尊的地方，所以这里的宫殿特别高大辉煌。前朝两翼东侧为东华殿建筑群，西侧为武英殿建筑群。
后廷位于中轴线北部，是皇帝处理日常政务的区域和帝后的生活区，宫殿规制与前朝相比显得内敛含蓄。乾清宫、交泰殿、坤宁宫是后寝的中心，两侧为东西后宫。再东为宁寿宫，再西为慈宁宫等建筑。祭祖礼佛的宫殿、休闲娱乐的御花园分布其间。整个皇宫千门万户，内外有别，上下有序，上自帝后，下至仆役，各得其所。
四、景区介绍
（一）午门及午门广场
1、午门
（1）建筑规制
午门是紫禁城的正门。因其位于紫禁城的午位（正南方），故称午门。午门的建筑规制是汉唐以来皇宫正门制度的延续，即宫门两旁建两阙，整座门成“凹”字形。
午门城台正中建筑为重檐庑殿顶城楼，九五开间，通高35米。两观城台上建连檐通脊明廊各13间。明廊南北各有一座镏金宝顶的四角攒尖方亭，它们与正中城楼连成一气，俗称“五凤楼”。
午门城台上正殿东侧陈钟，西侧置鼓，以为皇帝亲祀祭享、文武百官上大朝之用。皇帝亲祀坛庙出午门时，午门上鸣钟；皇帝祭享太庙时，午门上击鼓。举行大朝礼时，午门上鸣钟鼓，百官以钟鼓声进退。
午门西南，正门三间，两观下另开左掖门、右掖门，东西向。午门南面正门三间，北面则为大门五间，人称这种规制叫“明三暗五”。
（2）出入午门的规矩
午门正门专由皇帝出入。举行大朝礼或随皇帝出入时，三品以上文武官员由左（东）门出入，宗室王公由右（西）门出入，三品以下的文武百官分东西班次由左右掖门出入。
殿试时贡士按名次单双数分别走左掖门、右掖门。举行传胪大典时进士也按名次分单双数，由鸿胪寺分左右掖门引入。大传胪后，进士中一甲进士状元、榜眼、探花可由午门正门出宫以示褒奖。
皇帝大婚，皇后进宫从午门正门入。
（3）午门的用途
明清两朝在午门前举行的活动分两类。
一类是逢年过节与官民同乐的活动。明朝时每逢正月十五、立春、端午、重阳等节庆，宫中会赐糕饼、悬花灯。明清两朝立春时还会在午门前举行由顺天府尹率领的大兴、宛平县令进献春山、春牛的活动，象征春耕和丰收。
另一类是正式的典礼，清朝时在午门主要进行两件事，一为凯旋献俘礼，二为颁朔礼。
凯旋献俘礼是朝廷在重大军事行动中取得胜利后，为了安民心、振国威而举行的庆典活动。献俘礼在“五礼”中属于军礼范畴。届时皇帝亲御午门城楼上，参加献俘大典。清乾隆年间为平定准噶尔、回部、金川等地的叛乱举行过四次献俘礼。
颁朔礼即颁布第二年历书的典礼。夏历（农历）以月相的阴晴圆缺计月，每月初一为朔日，十五为望日。颁朔礼于孟冬（农历十月）初一在午门前举行。事前钦天监算好第二年的朔望日，规定每日宜忌事项，制成历书，称“时宪书”，俗称黄历。时宪书通过午门前举行颁朔礼颁布天下遵照实行。明清两朝所颁时宪书也都颁给蒙古、朝鲜、琉球、占城等周边地区和国家。
2、午门广场
（1）广场五门
除午门之外，午门广场周边共设五个门。正南为端门。午门两观城台南侧，东为阙左门，西为阙右门。阙左门、阙右门之南为连檐通脊朝房各42间。东朝房南侧为太庙右门，西朝房南侧为社稷坛左门。两门之南各有朝房5间。
（2）朝房
太庙右门、社稷坛左门南北朝房为六科廊。其中吏科、户科、礼科在东朝房，西向；兵科、刑科、工科位于西朝房，东向。
六科廊以北房间为各部、院、寺、监的朝房。阙左门、阙右门之北各有东西向朝房3间，为王公朝房。现为故宫售票处。
（3）紫禁城禁卫制度
午门前两座值房是侍卫值班的地方。清朝时对皇宫安全保卫十分重视，制订了严格的规章制度。其中门禁制度规定，无论王公大臣还是奴仆杂役都不可随便行走。每座宫门都对可从此门出入的人登记造册，违反规定的无论出入者还是守门者都会受到重罚。除此之外宫内还制订了宿卫制度、门钥制度、合符制度等一系列警卫制度，以保证宫中的安全。
（4）廷杖
午门广场是明朝实施“廷杖”的地方。廷杖就是对在朝廷上违逆了皇帝意志的大臣用棍子打的刑罚，处罚地点在午门外御路西墀之下。廷杖时由主管东厂兼司礼监太监和锦衣卫使监刑，宣旨后行刑。清朝没有实行这种刑罚制度。
明朝成化年以前，廷杖只具有象征性，并非真打，示辱而已。后来逐渐变成真打，不时发生打人致死的事情，其中有两次廷杖轰动朝野。一次是明正德十四年（1519年），劝阻明武宗朱厚照南巡的大臣被处以廷杖之刑，被打158人，死15人；另一次是嘉靖三年（1524年），因“大礼仪”事件，廷杖大臣134人，死17人。
（二）前朝部分
1、太和门广场和太和门
（1）太和门广场
①六和六安
太和门东庑中间的门叫协和门，西庑中间的门叫熙和门。太和门、协和门、熙和门加上前朝三大殿的太和殿、中和殿、保和殿称之为“六和”。皇城的、地安门、东安门、西安门、长安左门、长安右门称之为“六安”。“六”指天地四方，内外相应，称之为“六和六安”，意为内和外安，天下太平之意。
②内金水河
太和门前为内金水河，河上跨汉白玉石桥五座，护以石栏。内金水河从紫禁城西北角筒子河涵道引入紫禁城，沿紫禁城西侧南流，至武英殿东向，经武英殿门前，再东经涵道至太和门前，又经涵道东出至文渊阁前水池，从文渊阁东出经三座门前石桥，折而向南从紫禁城东南角銮驾库处出城，流入午门东侧筒子河，总长2100米。
内金水河的作用首先是宣泄雨水。紫禁城自西北至东南高差2米，无论多大的雨水，宫内任何地方都不会积水。科学的排水系统把雨水输入内金水河排出宫外。
其次是防止火灾。防火是宫里的大事，内金水河中的水起到了灭火的作用。明朝天启年间六科廊（当时在武英殿南）及后来武英殿的火灾事故都是用内金水河的水扑灭的。
再次是满足宫里营造用水。紫禁城内数千间建筑，年年需要维护修葺。打浆抹灰必须用水，内金水河的水提供了方便。
第四是风水上的需要。西北方向为乾位，为“天门”，东南方为巽位，为“地户”。紫禁城必须以这种走向的水环抱，以“聚集生气”。实际上在近百万平方米的建筑群中，内金水河（包括筒子河）对小气候的调节作用是不可忽视的。
最后是建筑美学设计上的需要。内金水河自然地分割了建筑大格局的空间，在紫禁城严肃规整的环境中，它的曲线活泼生动，使紫禁城雍容华贵而不失优雅多情。
（2）太和门
①历史沿革
太和门为前朝正门，初建于明永乐年间，时称奉天门。明嘉靖年间改称黄极门。清顺治年后改称太和门。
清光绪十四年（1888年）十二月太和门被火焚毁。日近元旦节庆大典，第二年正月又值光绪大婚之期，重建已经来不及，遂以扎彩工艺临时搭建一个仿建的太和门救急。假门无论在尺寸结构，还是花纹装饰上都与原来的门一般无二，使得长年在宫里的人都辨不出真假。今天的太和门是此后重建的。
②建筑规制及陈设
太和门为重檐歇山顶，九四开间，三开门，坐落在崇基之上，围以汉白玉石栏。
太和门前陛间列鼎式香炉4只，门前御路东西各立青铜巨狮一尊。东侧铜狮身后为汉白玉佛龛形石雕台座，人称“空庙无神”。西侧铜狮身后为汉白玉匣状石雕，人称“空匣无玺”，石匣内曾发现过五谷杂粮。这两件陈设究竟有何寓意，早已湮没无闻，无人知晓。
③功能用途
明永乐初年，三大殿火毁后，明成祖朱棣曾在此御门听政。清朝入关后，清世祖福临的登基典礼，加封多尔衮为叔父摄政王，封吴三桂为平西王等活动都是在太和门举行的。
2、太和殿广场及太和殿
（1）太和殿广场
太和殿前广场面积约3万平方米。中间御路铺以青石，两侧青砖墁地。青砖地面上扇形排列两排汉白玉石块各90余方，是举行大朝礼时卤簿中各类仪仗站班位置。广场东西两庑各有房32间，东庑中间为体仁阁，西庑中间为弘义阁。
①品级山
明清两代官员等级分为九品十八级，由一品到九品，每品又有正从之别。太和殿前广场上原来陈设有品级山，以为文武百官上朝站班之用。品级山当时的位置在太和门以北御路两侧，东西各二行，每行18个，文武官员上大朝时就按品级在相应的位置上站班行礼。明朝的品级山为木质，上为云纹雕饰，下有座托，牌上中间有“正（从）某品”字样。清代品级山改为铜质，“山”字形，中间铸阳文“正（从）某品”字样。
②体仁阁
清朝前期曾在体仁阁举行博学鸿词科的考试，以延揽科举制度之外的人才。
③弘义阁
是清廷收储金银珠宝的地方，也是皇家银库。太和殿广场两庑则是存放皇家其他用品的库房，如缎库、皮库、瓷库、衣库、茶库，与银库并称为内务府六库。
（2）太和殿
①历史沿革及名称由来
太和殿始建于明永乐年间，原名奉天殿。明永乐十九年（1421年）四月毁于火灾。正统六年（1441年）重建。嘉靖三十六年（1557年）再次毁于火灾，重建后改称黄极殿。万历二十五年（1597年）又毁于火灾，天启五年（1625年）再次重建。明末太和殿再遭破坏。清初顺治年间重建后改称太和殿。清圣祖玄烨于康熙八年（1669年）重修。清康熙三十四年（1695年）又大规模改造，形成了今天的规模。
太和殿俗称“金銮殿”。“太和”二字出自《周易·乾·彖辞传》：“乾道变化，各正性命，保和太和乃利贞”。“太”即大，“和”即和谐。意为在天道的主宰下，阴阳和合，太和元气常运不息，万物和谐共存。
②建筑规制和陈设
高约30.05米，面阔11间，进深5间，面积2377平方米，是我国现存宫殿建筑中规模最大、等级最高的建筑。
a.屋顶
为重檐庑殿顶，是宫殿建筑最高等级的屋顶形式。太和殿正脊两头的大吻，高3.4米，宽2.68米，厚0.52米，重约4.3吨，由13块琉璃构建组成，是我国现存古建中最大的吻兽。殿顶四面坡的筒子瓦脊上装有脊兽10只，它们分别是龙、凤、狮、天马、海马、狎鱼、狻猊（suan ni）、獬豸（xie zhi）、斗牛、行什，脊兽前是骑凤仙人。脊兽的数量是依建筑物的等级高低而异，需要减少时，必须从队尾依次递减，不能打乱顺序，而且采用的数量要取奇数。例如，养心门一个，紫禁城角楼3个，储秀宫5个，中和殿7个，保和殿9个。10种脊兽全班上阵的只有等级最高的太和殿。吻兽和脊兽既有装饰作用，也有实用性，它们起着固定屋顶瓦件的作用。
b.殿内
由72根巨柱支撑，66根大红漆柱分布两侧，6根沥粉贴金蟠龙金柱分布宝座两旁。
宝座通体雕以金龙，椅后为雕龙金漆七扇屏风。宝座上方藻井的龙俯首向下，两侧6根金柱上6条龙的头朝向中间，所有的龙都围绕着宝座，焦点正在宝座之中的皇帝身上，正所谓“时乘六龙，以御天地”。座下为须弥座式地平床，地平床上铺以地毯，正南三出陛，东西各一出陛，陛间陈设香炉。宝座前设脚踏及香筒、甪端、仙鹤、宝象等。太和殿宝座原为明代遗物，清朝皇帝一直沿用。袁世凯在太和殿举行大总统就职典礼时去掉宝座，换成西式靠背椅。新中国成立初期，有关专家在库房内发现宝座残件，经一年多的研究修复，恢复了宝座原貌。
宝座上方屋顶有蟠龙藻井。藻井上圆下方，深1.8米，由上中下三部分组成，最下层是方井，中层为八角形，上部为圆形。井内中心雕蟠龙俯首下视，龙口衔宝珠，人称宝珠为轩辕镜，以示下面宝座上的皇帝为轩辕子孙正统嫡脉。藻井的设置主要是起烘托帝王尊严的作用，同时还有镇火之意。除太和殿外，紫禁城中的重要建筑，比如乾清宫、养心殿内均有藻井。
太和殿内铺设的是专门为皇帝烧造的金砖。之所以叫金砖，是因为这种砖质地细密，敲之有金石之声，故名。金砖主要产于江苏省苏州。因为苏州地区的土质细腻，可塑性强，是很好的制砖原料，而且苏州地处大运河畔，运输便利，所以成为金砖的主要生产地。金砖的制造要经过多道程序。首先要选料，所用的土质粘而不散，粉而不沙。第二步是练泥。第三步是制坯。第四步是将砖坯阴干。最后是入窑烧制。烧制时要先用糠草熏一个月，去其潮气；然后用劈柴烧一个月，再用整柴烧一个月，最后用松枝烧40天，总共需要130天才能烧制成功。在太和殿铺设金砖时，先是按尺寸切磨加工，以使墁好的地面严丝合缝；然后经过抄平、铺泥、弹线、试铺等几道工序把砖铺好刮平；最后把墁好的金砖上浸以生桐油才完工。太和殿内铺就这种工艺生产的金砖，数百年来依然油黑光亮，不滑不涩，隔潮透气，结实保温。
c.须弥座
“高台榭，美宫室”是中国几千年来宫殿建筑的审美取向。紫禁城前朝三大殿就坐落在高高的“土”字形须弥座上。太和殿位于“土”字形须弥座南部。须弥座共三层，又称三台，其台心高8.13米，边缘高7.12米，落差1米，极利排水。须弥座四周护以汉白玉石栏板，龙凤云纹望柱下有排水螭首1142只。据说下雨时1142只螭首会形成“大雨如练，小雨如注，千龙吐水”的壮观场面。
须弥座上的陈设有：日晷、嘉量、铜龟铜鹤、太平缸和鼎式香炉。
日晷：位于太和殿丹陛东南角。日晷是中国古代的一种计时器，它由晷盘和晷针组成，晷针从晷盘中心垂直穿过。晷盘上下两面刻以十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥），分初、正，以为十二个时辰。晷盘上的晷针指向北极星，其倾角用90°减去其所在地区上的纬度确定。北京地处地球上北纬39°54’的位置，太和殿前日晷倾角应该是50°6’.
嘉量：位于太和殿丹陛西南角汉白玉石座上。嘉量是古代的标准量器，全器分斛、斗、升、合、龠（yue）五个容量单位。中国古代律、度、量、衡四种标准是体现国家权力的重要指标。太和殿前嘉量是清乾隆九年（1744年）制造的，同时还制作了一件圆形嘉量，陈设于乾清宫丹陛之上。
铜龟铜鹤：太和殿前丹陛东西两侧各有一只铜龟和一只铜鹤。龟、鹤都是祥瑞长寿的动物，摆在这里有千秋万代的含义。实际上龟、鹤是香炉，龟、鹤背上有一块可开启的盖，内置香料，以为上大朝时燃香之用。届时香烟从龟、鹤口中逸出，神秘庄严。
太平缸：太和殿外东西两侧各陈镏金青铜太平缸两只，每只重约2吨。镏金是一种金属加工工艺，据说这么大的太平缸需用黄金100两。这四只太平缸上布满刀刮痕迹，是八国联军占领紫禁城前朝时所为。太平缸器型浑然厚重，金光灿灿，喻以“金瓯无缺”，表示国家领土完整。它实际的用途是储水，以备日常洒扫庭院，防火之用。据记载，明朝时有热火处太监每到小雪节令，便给缸加盖，缸座底下加铁屉，用以烧火防止缸内的水结冰，清朝时也是这样。紫禁城内现共有明清两朝遗留下来的铜质和铁质太平缸共308口。
鼎式香炉：太和殿前三层台阶间列铜鼎18只，丹陛上6只，以下三层，每层4只。清初改明朝行政区划15省为18省，边疆地区不设省。后虽新疆、台湾、奉天等地区设省，习惯上仍称18省。陈设18只铜鼎意为普天之下。铜鼎实际上也是香炉，上大朝时鼎内亦放置香料，以备燃香之用。
总之，太和殿巨大的屋顶铺满暖色调的金黄琉璃瓦，明亮耀眼，毫无厚重之感。檐下木结构，用蓝绿为主的冷色调调绘成金龙和玺彩画，冷色调更衬托出飞檐翼角轻盈纤巧。而沉着厚重的朱红色大柱稳稳地坐落在层层汉白玉须弥座上。远远望去，蓝天白云之下，整座建筑轮廓优美，比例和谐，庄严飘逸。太和殿是中国古代建筑瑰宝中最具代表性的伟大建筑之一。
③功能用途
太和殿在明清两代是举行大朝礼的地方。每逢元旦、冬至、万寿（皇帝生日）三大节及皇帝登基、大婚、命将出征、金殿传胪等重大活动都要在太和殿举行隆重的庆典。冬至圜丘大祀、孟夏圜丘常雩礼，孟春祈谷坛祈谷前一日，皇帝在太和殿阅视祝版。
3、中和殿
（1）历史沿革及名称由来
中和殿在明初称华盖殿，嘉靖年间改称中极殿，清初改名中和殿。“中和”二字出于《礼记·中庸》：“中也者，天下之大本也，和也者，天下之达道也。”体现了儒家中庸之道的思想。
（2）建筑规制及陈设
中和殿位于太和殿和保和殿之间，正处于土字形须弥座的中部。殿为方形，四角攒尖式，镏金宝顶，四面各三开间，南北三出陛，东西一出陛。
中和殿地平床上设宝座，宝座后有屏风，旁置香炉。
（3）功能用途
凡遇三大节举行庆典前，皇帝先于中和殿升座，内阁、内大臣、督察院、翰林院、詹事府各堂官及侍卫执事人员向皇帝行礼。皇帝在此稍事休息，等待到太和殿上朝的时辰。
如遇皇帝亲自参加方泽（地坛）、太庙、社稷坛及历代帝王庙、孔庙、朝日（日坛）、夕月（月坛）等处的祭祀活动，先一日皇帝会到中和殿阅视祝版，以示恭敬谨慎。
每到仲春吉日，皇帝会到先农坛行耕耤礼。届时皇帝在自己的一亩三分地上扶犁三推，以躬耕垄亩的姿态告诫天下官守百姓，应不违农时搞好农业生产。耕耤礼前，皇帝亲临中和殿阅视祝版、农具和盛放种子的青箱。
4、保和殿
（1）历史沿革及名称由来
保和殿在明永乐初年叫谨身殿，嘉靖以后改称建极殿，清初重建后改称保和殿。“保和”二字出典与太和殿相同，意为人君应该保持天人和谐，维护万物的平衡。
（2）建筑规制
保和殿位于土字形须弥座的后部，重檐歇山顶，九五开间。其建筑内部的特点是殿内南侧减去了一排柱子，使宝座前的空间特别宽敞、明亮。这种建筑方法叫作“减柱造”。
（3）功能用途
在清朝时是每逢除夕皇帝宴请外藩王公的地方。公主下嫁的宴请活动也在这里举行。清乾隆以后在保和殿举行的最重要的活动，就是进行科举考试中最高等级的考试——殿试。
（4）云龙大石雕
保和殿后的台阶上有一块紫禁城最大的石雕丹陛。丹陛为艾叶青石，上雕九龙，云纹回护，海水江牙，雕工精美。丹陛石长16.57米，宽3.07米，厚1.7米，总重200余吨，采自北京房山境内大石窝。
5、前朝两翼
（1）东翼
①文华殿
位于太和门广场东侧，协和门外路北。在明清两代最主要的用途是讲“经筵”的地方。经筵是为皇帝讲解经传史鉴的讲席。明朝时《永乐大典》曾贮藏于文华殿。
②文渊阁
位于文华殿北，清乾隆四十一年（1776年）建成，殿顶琉璃瓦用青黑色，取黑色主水以克火之意。文渊阁是仿浙江鄞县明代范式（钦）所建藏书楼“天一阁”的规制建成的，取“天一生水地六成之”之意。明清两代都建有文渊阁用以藏书。清文渊阁建成后主要用于储存《古今图书集成》和《四库全书》。
《四库全书》编撰完成后，前后缮写了7部分藏7处，其中以藏于文渊阁、文源阁、文津阁的三部缮写最精。故宫文渊阁藏本及擒藻堂所藏《四库全书荟要》现藏中国台湾省。
（2）西翼。
①武英殿
位于太和门广场熙和门外路北，李自成进北京后在武英殿登基。清康熙十九年（1680年），成为皇家机要出版机构所在地，凡经皇帝批准印发的图书均在此处刊印。武英殿印制出版的图书，被称为钦定本，又称聚珍本或殿本。先后印制的大型书籍有《钦定古今图书集成》《康熙字典》《四库全书》等。其中《钦定古今图书集成》，是仅次于明代《永乐大典》的类书。清同治八年（1968年）六月，武英殿不慎失火，殿内藏书及活字印刷的铜模、机器全部焚毁。从此聚珍本图书绝迹。
②内务府
位于武英殿之北，是清廷专门负责皇家事务的机构，不与外廷行政相混。其长官称内务府总管大臣，由皇室宗亲中的王公担任。
③造办处
位于内务府北侧。全称是“内务府造办处”，是专为应承制造皇帝所需各种器物、日用品、艺术品的机构，无数国宝级的艺术品都是出自这里，造办处代表了当时中国工艺技术的最高水平。
（三）后廷部分
1、乾清门及乾清门广场
（1）乾清门
为单檐歇山顶，五开间，三出陛各九级，门前列镏金铜狮2尊，两侧东西墙下陈列镏金太平缸5口。其东侧为内左门，西侧为内右门，均南北向。
在乾清门举行的最重要的活动是御门听政。历代帝王上朝行政有多种形式，御门听政是其中的一种效率比较高的上朝方式。明初御门听政也叫“常朝御门仪”。清沿用明制，康熙年间御门听政作为一种制度逐渐完备。御门听政的时间冬春在辰正初刻（8点15分），夏秋则在辰初初刻（7点15分）。举行御门听政时需由皇帝传旨于某日举行，内阁得旨后即通知各部院衙门，各部院官员将应上奏的折本备于函匣之内按时入奏。清代御门听政以康熙皇帝最为勤谨，从不无故中断。后清期国势日衰，御门听政逐渐减少，偶一为之，王公大臣还往往缺席迟到。道光年间曾因此处罚大臣20余人。咸丰以后便不再举行了。
（2）乾清门广场
东为景运门，西为隆宗门，都是五间三开门。景运门内北侧排房是文武大臣奏事待漏的地方，也叫九卿房，南面朝北的房间是宗室王公的内朝房。隆宗门内北侧排房是侍卫值班房及军机处，南面朝北的房间是军机章京办公的地方。
军机处是清朝雍正以后最重要的权力中心。清雍正七年（1729年），雍正皇帝以西北用兵军情紧急为由，设立军机房，三年后改称“办理军机处”，简称军机处。在军机处任职者无定员，多时有六七人，由亲王、大学士、尚书、侍郎等充任，称之为军机大臣，又称大军机。他的僚属称军机章京，通称小军机，掌缮写谕旨、记载档案、查核奏议等事。乾隆时定军机章京满汉两班各8人，后增至四班32人。军机处执掌每日觐见皇帝，商承处理军国事务。清宣统三年（1911年）内阁总理衙门成立后，军机处撤销。
2、乾清宫
（1）历史沿革及名称意义
为皇帝的正寝。明永乐年间建成，曾数次遭焚和重建，现存建筑是清嘉庆三年（1798年）重建。“乾清”为乾天清正之意。
（2）建筑布局与陈设
是紫禁城后廷的主要建筑，九五开间，重檐庑殿顶。乾清宫内地平床上设宝座，座前是御案，座后是雕龙漆凤屏风。殿内高悬清顺治皇帝御书“正大光明”匾。
乾清宫前丹陛上的陈设与太和殿类似。只是这里的嘉量是圆形的，另有灯杆石座两对。一对在台上，一对在台下，用以过年节立杆挂花灯等。丹陛台下两侧有文石台两座，台上置金殿，称之为“江山社稷”。殿前月台通过丹陛桥与乾清门相连，桥下有通道以便往来，俗称“老虎洞”。
乾清宫两侧东为昭仁殿，西为弘德殿。两庑东面正中是日精门，西面正中是月华门。
乾清宫内东侧，坐南朝北的房间是上书房，这里是清代皇子皇孙上学读书的地方。西侧坐南朝北的房间是南书房，这里是康熙皇帝为加强朝廷权力而设置的机构，传说“康熙擒鳌拜”的事情发生在南书房。南书房东边是宫殿监办事处，内悬康熙皇帝御笔匾额“敬事房”。
（3）功能用途
自明代至清初，乾清宫都是皇帝治理朝政和居住的正殿。明清皇帝驾崩后都在此停灵，以示“寿终正寝”。清雍正皇帝以后，皇帝寝宫移至养心殿，但这里仍是君王理政和举行节庆大典的重要宫殿之一，清康熙、乾隆两朝曾在乾清宫举行千叟宴。从雍正皇帝开始，这里还是秘密建储的场所。
①千叟宴
皇宫中有各种类型的宴会，可分为内廷筵宴、宗室筵宴、御殿大宴、婚假赏赉筵宴四种。前两种归内务府御茶膳房经办，后两类则归光禄寺负责。千叟宴属于内廷筵宴。
清代前后举行过四次千叟宴。第一次，清康熙五十二年（1713年）农历三月二十五日，于清圣祖玄烨60寿辰时举办，地点在畅春园，参加者多是65岁以上的老人，近2000人。第二次，康熙六十一年（1722年）正月，地点在乾清宫，参加者为65岁以上老人730余人。第三次，乾隆五十年（1785年）农历三月十四日，地点在乾清宫，参加者为60岁以上的老人3000余人。第四次，乾隆六十一年即嘉庆元年（1796年），地点在宁寿宫黄极殿，参加者为年过花甲的老人3056人。这是最大的一次千叟宴，也是最后一次。
②秘密建储
“秘密建储”是一种清独创的皇位继承制度。清在关外时，先是以议政王大臣会议的方式，由八旗旗主公推皇位继承人选。入关以后，受汉文化影响，康熙皇帝立胤礽为太子，实行嫡长子继承制。但这一尝试以失败告终。雍正皇帝汲取教训，建立秘密建储制度，这一制度使皇权转移的过程相对稳定。
秘密建储就是皇帝生前通过对诸皇子的考查，将中意的皇子用遗诏的方式确定下来，一式两份密封在文件匣里，一份皇帝留在身边，一份藏于乾清宫“正大光明”匾后。皇帝去世后，顾命大臣当着诸皇子的面打开两份遗诏，核对无误，遵遗诏立新皇帝。
（4）发生的历史事件
明朝许多震惊朝野的重大事件都发生在这里，如“壬寅宫变”、“红丸案”、“武宗戏火”“崇祯出逃”等。
3、交泰殿
（1）历史沿革及名称含义
明成祖朱棣按南京皇宫的规制建成的紫禁城后廷，最初并没有交泰殿。明嘉靖年间，世宗朱厚熜对北京的宫殿坛庙进行了许多改造，此间在乾清宫和坤宁宫之间加建了交泰殿。清顺治十二年（1655年）按明制重建。
“交泰”取自《易经》中“天地交泰”，意为乾坤、阴阳、上下相交，万物畅通而得以生养。
（2）建筑规制及陈设
交泰殿的规制与中和殿相似，为四角攒尖顶，但体量小了许多。
交泰殿内设有皇后宝座，殿内悬康熙御笔“无为”匾。“无为”指不施刑罚，以德政感化人民而达到天下大治的意思。清顺治帝曾在此殿内立“内宫不许干预政事”的铁牌。清乾隆皇帝钦定二十五方宝玺贮藏于殿内。现殿内东侧是乾隆年制古代计时器铜壶滴漏，西侧是嘉庆年间造办处自制的大自鸣钟。
（3）功能用途
是皇后的正宫，逢年过节，皇后都在交泰殿接受妃嫔、命妇的朝贺。仲春吉日举行亲蚕仪式前，皇后在这里阅示采桑工具。
4、坤宁宫
（1）历史沿革及名称含义
始建于明永乐年间，正德、万历年间两次毁于火，明万历三十三年（1605年）重建。清顺治二年（1645年）重修，清顺治十二年（1655年）仿盛京沈阳清宁宫再次重修。清嘉庆二年（1797年）乾清宫失火，延烧此殿前檐，清嘉庆三年（1798年）重修。“坤宁”出典于《道德经》，为坤地宁定之意。
（2）建筑格局
九五开间，重檐庑殿顶。清代，坤宁宫按照满族习俗进行了改建，改建后的坤宁宫形制富于满族文化特色，正门不居中而偏东侧，隔扇门改为木板门，窗户也改为吊搭窗，沿北西南三面设万字坑，俗称“口袋居”，以及陈设萨满教祭祀神堂等。
宫前东庑为寿膳房，西庑为寿药房。坤宁宫正门是坤宁门，门的两侧是太医值班的房间。宫中皇后、嫔妃有妊娠事，太医们便在此值班，直至新生儿诞生。
（3）功能用途
明朝时是皇后的寝宫。明朝的最后一位皇后周氏，在崇祯皇帝穷途末路时于坤宁宫内自缢身亡。
清代，坤宁宫虽然仍称为正宫，但不再是皇后住所，其冬暖阁成为皇帝大婚的洞房。婚后，皇后会搬到东西六宫中某一宫居住。平常坤宁宫西侧大殿则为祭神的场所。
①皇帝大婚
清朝皇帝大婚时，用九凤金顶百子喜轿把皇后从娘家接来。经大清门、、午门正门，再经昭德门、中左门、后左门进乾清门，到乾清宫前落轿，然后改乘孔雀顶轿，由太监捧皇册宝，引轿到某寝宫以待吉时。吉时到，皇后乘轿到坤宁宫举行合卺礼。
合卺礼以后，帝后在此住数天或对月（1个月）后，皇后便分宫住进东西六宫中某一准备好的宫殿内。未分宫前东暖阁是休息处，西大殿则作为皇后接见娘家人的场所。分宫以后如遇上节庆，皇后在出席某场合之前仍在东暖阁休息。所以坤宁宫外悬挂的说明上有“皇后休息处”字样。
至于妃嫔入宫则用九翟金凤顶大仪车迎接入宫，走的是紫禁城后门神武门，而后直接抬到某寝宫，也不举行什么仪式。宫中后妃嫡庶之分甚严，据传同治的皇后阿鲁特氏曾因一句“奴才是从大清门抬进来”的话，讽刺慈禧不是明媒正娶，激怒慈禧。后阿鲁特氏不堪慈禧的压力，吞金自杀，遂成为皇后殉帝的惨剧。
5、御花园
（1）概况
御花园始建于明永乐十五年（1417年），位于坤宁门之北。花园北为顺贞门，东南为琼苑东门，西南为琼苑西门。整个园子东西宽130米，南北长90余米，分布着各式楼阁20余处。园内古柏参天，奇花异草，珍石罗列，幽静而雅致。
（2）主要建筑
①钦安殿
位于御花园正中偏北的高台上，始建于明朝初年，重檐盝顶，中置镏金宝顶，坐北朝南，五三开间。嘉靖年间殿周添建城垣，正南开天一门，东西墙开旁门，形成今天的规制。
钦安殿内共有大小神龛11座，位居中央的三大两小神龛内供奉的都是玄天大帝（也叫玄武大帝或真武大帝）。中央神龛内明代所铸巨型真武铜像披发跣足，身着云氅，手持法剑，脚踏龟蛇，十分威武。钦安殿是北京中轴线上唯一的宗教性建筑，也是紫禁城最北面的一座宫殿。四象中北方之神是玄武，在此供奉玄武神是应天象之举。
明清两代钦安殿的香火常年不断，皇帝每逢节庆也会亲临拈香行礼。据说玄武大帝有镇火的神力，可保皇宫四季平安。明初，明仁宗病死在钦安殿。清朝时为避康熙皇帝名讳改“玄武”为真武。
②堆秀山
位于钦安殿东北侧，由太湖石堆砌而成，高14米，山周有12属相石。洞门上刻乾隆皇帝御书“云根”二字，山顶立御景亭。
③擒藻堂
位于堆秀山东侧，乾隆年间是藏书的地方。《四库全书荟要》12000册曾珍藏在这里，现存台湾“故宫博物院”。
④绛雪轩
位于琼苑东北门北侧，西向。因轩前有名贵海棠多株，花开时似带雪红梅，故名。
⑤延晖阁
位于钦安殿西北侧，依墙而建，明时叫清望阁，是皇帝登临赋诗的地方。清朝时乾隆、嘉庆、道光、咸丰等几位皇帝常来此处休闲。
⑥四神祠
位于延晖阁正南，建于明嘉靖年间，为八角亭，北向，四周出廊，前接抱厦。所供四神说法不一，一说供奉“四象”：青龙、白虎、朱雀、玄武；一说供奉风、雷、云、雨四神。
⑦四季亭
御花园有四座亭子代表四季，东侧万春亭为春，浮碧亭为夏，西侧千秋亭为秋，澄瑞亭为冬。加上这四座亭，园有亭式建筑12座。
⑧养性斋
位于琼苑西门之北，是一座二层的楼阁，明时叫乐志斋，清时改成养性斋。这里是御花园静中取幽的去处。四周太湖石堆砌，斋前梧桐碧绿，青藤攀岩，北有凌霄怒放，东植龙爪枣数株，环境十分清雅。宣统年间，溥仪的英文老师庄土敦在宫中当差时，常在这里休息。
（3）选秀女
清朝宫廷选秀女的活动在御花园举行，具置有两说：一说在延晖阁前，一说在坤宁宫之北。
①选秀女的范围
清朝宫廷选秀女的范围只限在八旗之内，并不涉及其他人，对社会的骚扰和影响并不那么大。但旗人之中，皇后及妃嫔的亲姐妹和下嫁公主的女儿不在备选之列。候选女子的年龄从15岁（虚岁）开始预选，5年之内未被选中便允许不再备选，可自行择配成家。
②秀女的出路
选进宫的秀女或备内廷主位，即是说也许会被皇帝看中，成为妃嫔。比如慈禧便是以秀女身份入宫，成为皇太后的。其他的秀女或与皇子、皇孙栓婚，或为亲王、郡王指婚，也或为亲王、郡王之子指婚。
选进宫中只是为了伺候主子的秀女又叫宫女子，这些人只在内务府三旗范围内挑选，每年正月备挑一次，其他旗的人不参加。宫女子不需一辈子在宫中生活，康熙年间规定年至30岁，雍正时降到25岁，可放还回家。
6、神武门
是紫禁城的后门，明朝时叫玄武门，清初为避清圣祖玄烨的名讳，改为神武门。门上设置钟鼓以报时刻，这一工作由銮仪卫负责。皇帝不在宫中，神武门上报时，起更击鼓108响，以后每更击鼓，第二天早晨再鸣钟。皇帝如在宫中，则只击鼓不鸣钟。
清嘉庆八年（1803年）这里曾发生嘉庆遇刺事件。二月二十日，嘉庆皇帝从圆明园回宫进神武门，在顺贞门换轿时遇到了刺客。一个人从神武门内西侧，俗称“黑老鸹殿”后面冲出来，犯驾行凶。由于周围人员及时护驾，将刺客逮捕。经查刺客叫陈德，是宫中做工的杂役。审查结果以陈德狂悖疯疾结案，处以凌迟极刑，他两个儿子也被斩决。行刑地点在宣武门外菜市口。
7、后廷东路
（1）内东路
①斋宫
位于东一长街内左门北侧，建于清雍正九年（1731年），是皇帝亲祀祭享前在宫中斋戒的宫殿。祭天、祈谷、祈雨均须提前三天宿于斋宫。
②疏庆宫
位于斋宫东侧，改建于清康熙十八年（1679年），曾是皇太子胤礽的寝宫。雍正上台后不再预立太子，改为皇子居住的地方。清朝末年疏庆宫是同治、光绪、宣统三位皇帝读书处。
③奉先殿
位于疏庆宫东侧，改建于清顺治十四年（1657年），是明清两代宫内祭祖的地方。现被辟为馆藏钟表馆，供游客参观。
④东六宫
景仁宫：康熙的母亲佟佳氏在景仁宫生下康熙。光绪年间，珍妃住在景仁宫。
承乾宫：位于景仁宫北侧。明末崇祯皇帝的宠妃田氏住在这里的时候，改名承乾宫。清顺治皇帝的爱妃董鄂氏进宫后住在承乾宫。
钟粹宫：位于承乾宫之北。清末咸丰皇帝的皇后慈安住在钟粹宫。清光绪七年（1881年）慈安暴死钟粹宫中。光绪的皇后隆裕，做太后前住在这里。
延禧宫：位于景仁宫东侧。是东西六宫中较冷僻的宫殿，只有一些不受宠的嫔妃及较低级的妃子住过。宣统元年，清室在原址兴建一座西洋式“水殿”楼阁，隆裕太后为之题匾额“灵沼轩”。不久，这座“水晶宫”就因财力匮乏而停建。
永和宫：清康熙年间，雍正的生母乌雅氏在此居住。光绪帝的瑾妃入宫后在此居住。
景阳宫：位于东六宫东北角，是东西六宫中最冷清的院落。明朝万历年间，这里曾是皇太子朱常洛的母亲恭妃王氏的冷宫。
⑤东五所
东五所又叫乾清宫东五所，位于东六宫之北。明朝时是地位较高的宫女住的地方。明清两代也曾做过公主或皇子居所。清晚期成为服务内廷的办事机构。
（2）外东路
①宁寿全宫概况
明朝时宁寿宫一带是一个面积很大的空旷区域，只零星分布着几座建筑。清朝时对这组宫殿区进行了大规模的改造。最初是康熙皇帝分给皇太后养老，于清康熙二十八年（1689年）把这里改建为比较完备的宫殿区。乾隆年间，清高宗弘历为了归政以后有个养老的地方，用了4年时间又进行了大规模的修葺改建，增建了宁寿宫等建筑。但乾隆皇帝归政后并没有住过来，此后这组宫殿空置了百余年。光绪亲政后，为了给慈禧养老，用银60万两对宁寿宫进行了修缮。慈禧太后晚年大部分时间住在这里，并在这里过的60岁生日。八国联军进北京时，慈禧从这里出逃。慈禧死后也是在这里停灵并从这里出殡的。
②主要建筑
九龙壁：位于黄极门前，是宁寿全宫的照壁。九龙壁宽29.4米，通高3.5米，由270块各色琉璃拼接成9条巨龙，越海腾波、形态各异。现国内共有三座明清时期遗留的九龙壁，另有山西大同明朝王府的九龙壁和北京北海公园北岸的九龙壁。
黄极殿：是宁寿宫区的正殿。初建于清康熙年间，取名宁寿宫。清乾隆四十一年（1776年）仿乾清宫规制改建，改名黄极殿，作为皇帝弘历归政后当太上皇时临朝受贺之殿。“黄极”出自《尚书》“黄建其有极”，意为天子为天下建立最高准则。清嘉庆元年（1796年），在黄极殿举行了千叟宴。晚清慈禧太后也在此举行六十寿典，慈禧死后梓宫葬入陵寝前暂时安放在此。
宁寿宫：位于黄极殿之北。清康熙年间修葺明代旧殿后作为奉养太后的地方。清乾隆十一年（1776年）仿坤宁宫形式重建。乾隆皇帝准备当太上皇时在此祭神。乾隆帝八十寿典、嘉庆帝五十寿典，曾在此赐宴皇子、王公大臣。
养性殿：位于宁寿宫之北，清乾隆四十一年（1776年）仿养心殿规制建成，是乾隆皇帝兴建的太上皇起居宫殿。“养性”出自《孟子》，取涵养心性以事天下之意。乾隆皇帝预备将此地作为归政后的居所，实际并未居住，只曾在此赐宴王公大臣。晚清，慈禧太后住乐寿堂时，在此殿东暖阁用膳。光绪皇帝在此住过，并曾与慈禧太后在此接见外国使臣夫人。
乐寿堂：位于养性殿之北，清乾隆四十一年（1776年）仿畅春园淳化轩规制建成，乾隆皇帝预备作为他归政后的读书憩息之所。乐寿即安乐长寿之意。清末，慈禧太后六十寿典后，曾居此堂，以西暖阁为寝室。
颐和轩：位于乐寿堂之北。建于清乾隆三十七年（1772年），轩后为景祺阁，轩与阁之间连以穿廊，形成工字殿。轩两侧还有游廊连接乐寿堂，廊壁镶嵌敬胜斋帖石刻。
宁寿宫花园：又叫乾隆花园，位于宁寿宫西侧。整个园子南北长169米，东西宽还不到40米。园中建筑古华轩、褉赏亭、遂初堂、耸秀亭、符望阁、倦勤斋，座座玲珑剔透、错落有致。乾隆当年常在这里赐宴、听曲、观戏及与王公大臣唱和。
畅音阁：位于养性殿东侧，是紫禁城内最大的戏楼。畅音阁建于清乾隆四十一年（1776年），结构与颐和园德和园大戏台相类。畅音阁北侧阅是楼是帝后观戏的地方，陪坐看戏的王公大臣坐两侧厢房中。现在阅是楼是陈列宫中戏剧服装道具的展室。
珍妃井：位于贞顺门内，因井内淹死珍妃，故名。光绪因“百日维新”失败被囚瀛台，珍妃也被囚于宁寿宫北部景祺阁院中厢房内。1900年，八国联军进北京，慈禧出逃前命人将珍妃推入此井中淹死，珍妃时年24岁。第二年慈禧回京前，让内务府备棺将珍妃打捞上来，装殓入棺，浅葬京西田村。回京后，下懿旨追赠珍妃为皇贵妃。后珍妃的姐姐瑾妃在贞顺门内设灵堂祭奠。
③珍宝馆
宁寿全宫现被辟为珍宝馆，是宫中展示馆藏艺术品较多的地方，主要有以下展品：
寿山和福海玉雕：使用两块巨大的和田青玉雕成的，喻义吉祥的玉雕作品。寿山名“丹台春晓”，玉山上刻青松云峰，瑞兽出没，下以铜座承托，象征“寿比南山不老松”。福海名“青玉云龙玉瓮”，缸形，雕以九条游龙升腾于波涛云雾之间，下以海水铜座承托，象征“福如东海长流水”。寿山和福海玉雕均在扬州加工，历时4年。
大禹治水玉石：是我国现存最大的古代玉雕作品，高224厘米，重约5吨。材质是和田青玉，由扬州玉工雕琢而成，历时10年。内容以大禹治水的故事雕在玉山上，人物场景形态各异。玉山北面刻有乾隆皇帝的御题诗文。
象牙席：是以象牙为材料编成的凉席，工艺水平极高。这种席是选用质量上好的象牙劈成宽0.3厘米，厚0.1厘米的牙条编织而成。席长216厘米，宽139厘米，雍正年制，原有5件，现在还剩下3件。
8、西路
（1）内西路
①养心殿
a.历史沿革及名称含义
养心殿位于西一长街内右门北侧遵义门内，西六宫南部。初建于明嘉靖年间，清代雍正时期改建和扩建。
养心殿的“养心”二字语出《孟子》“养心莫善于寡欲”，意为涵养心性。嘉庆皇帝御书联“日夜雨露得其养，仁义礼智根于心”，进一步解释了“养心”二字的含义。
b.功能用途
在明代时一直作为皇帝的便殿，明世宗朱厚熜曾在此修道养身。清初养心殿已成为皇帝寝宫，顺治皇帝因患天花病逝于养心殿。康熙继位后，先是住在保和殿，后移居乾清宫。从雍正朝开始，养心殿正式成为皇帝日常起居和处理政务的地方。1912年2月12日，隆裕太后在此宣布溥仪的退位诏书，清王朝统治结束。
c.建筑布局
呈工字型，前殿七楹，后殿五楹，中间有穿堂相连。
前殿东暖阁是清末垂帘听政之所，慈安坐在南座，慈禧坐在北座。中间正殿设宝座、御案，是皇帝接见大臣的地方。西暖阁是皇帝处理日常政务、单独召见大臣、批阅奏章的地方。为保密起见，西暖阁外抱厦以木板围挡，显得格外神秘。西暖阁又分成了一大两小三个空间，中间大者为勤政亲贤殿，东侧小间为一通道，西侧小间就是著名的“三希堂”。三希堂是乾隆皇帝的书房，珍藏了三幅传世书法墨宝，即王羲之的《快雪时晴帖》，王献之的《中秋帖》，王珣的《伯远帖》。乾隆对这三幅法帖爱不释手，不时揣摩，故名“三希堂”。乾隆皇帝对“三希”还有一个解释，叫“士希贤，贤希圣，圣希天”，有臣贤、君明、政通人和的意思。
后殿位于“工”字型建筑的后部，是养心殿寝宫。一字排开共五间。正面明间设坐炕一铺；东次间设宝座，紫檀长条案；西次间设紫檀云龙大立柜和坐炕。东西两梢间正面是炕床，即所谓“龙床”。据说东梢间的床是为皇后来时用的，西梢间的床则是为妃嫔侍寝时用的。东西梢间两侧有净房（厕所），净盆用银或瓷做成。后殿东侧体顺堂曾是皇后侍寝时的临时居所，西侧燕禧堂是皇贵妃侍寝时的临时住所。其他妃嫔则住殿外东西围房，珍妃曾住过西围房。
②西六宫
永寿宫：位于养心殿北侧。明清两代，这里都是妃嫔的住所。因其地近乾清宫和养心殿，也有皇帝暂居在此。时至晚清，这里已被当作收藏御用器物的库房。
翊坤宫：位于永寿宫北侧，明代万历皇帝宠爱的郑贵妃曾居住此宫。晚清时期，为慈禧太后修缮储秀宫时，将翊坤宫后殿与储秀宫宫门拆掉改建成体和殿，两宫贯通，翊坤宫于是成为储秀宫院落的前殿。
储秀宫：位于西六宫的东北部，初名寿昌宫。这里居住过的后妃中以慈禧太后最为著名。清末慈禧以秀女的身份入宫后被封为兰贵人，直到成为太后一直住在储秀宫，其子载淳（同治帝）也是生在这里（一说咸福宫）。同治的皇后阿鲁特氏在同治死后移居储秀宫，两个月后在储秀宫吞金自杀。
储秀宫的最后一位主人是清逊帝溥仪的皇后婉容。1925年，冯玉祥逼宫，二人仓皇出逃。储秀宫首次对公开放时，参观者在宫内餐桌上还能看到两人吃剩下的食物。
太极殿：位于永寿宫西侧，明初叫未央宫，因明世宗朱厚熜的父亲生于此宫，世宗登基后改其名为启祥宫。清末对这组宫殿进行了改造，拆除后殿和长春门，建体元殿，殿后建戏台。启祥宫成了长春宫的前殿，改称太极殿。慈禧太后、隆裕太后都曾居住在此。
长春宫：位于翊坤宫的西侧，是后妃的居所。清末，慈禧、慈安住此宫内。长春宫回廊上绘有以《红楼梦》为题材的壁画。长春宫最后的主人是逊帝溥仪的淑妃文绣。
咸福宫：位于长春宫以北。慈禧曾住过宫内同道堂，故有慈禧的儿子载淳出生在咸福宫的说法。除作为后妃的居所，皇帝也会将此作为起居处。此殿也是嘉庆皇帝为乾隆守孝、咸丰帝为道光帝守孝的地方。
③西五所
西五所又叫乾清宫西五所，位于西六宫之北，与东五所相对称。明朝时是地位较高的宫女住的地方。清乾隆皇帝继位前曾在此居住，继位后对西五所进行了改造，东边建了重华宫和漱芳斋，西边建了西花园（也叫咸福宫花园）。乾隆皇帝经常选吉日在重华宫设茶宴招待王公、大学士、翰林等人。每年年末还会在漱芳斋举行“书福之典”。漱芳斋内有一座小戏台，是皇帝赐宴观戏的所在。清末京剧大师梅兰芳、杨小楼、余叔岩、马连良、李万春等名角都在漱芳斋演过戏。
（2）外西路
①慈宁宫
位于隆宗门西侧，明清两朝都是皇太后、皇太妃居住的地方，清孝庄文皇后、孝圣宪皇后都先后在这里居住过。慈宁宫还是举行重大典礼的殿堂，每逢太后生日、元旦、冬至、上徽号等节庆，都在这里举行朝贺庆典。慈宁宫还是举行大型宴会的地方，每年正月初二、正月十六皇太后在此设宴宴请身份尊贵的女眷。公主订婚、下嫁也在慈宁宫举行宴会。参加这些活动的全是女性，外人不得参加。慈宁宫现开辟为雕塑馆，展出馆藏的历代雕塑文物。
②寿康宫
位于慈宁宫西侧，是清乾隆皇帝为生母崇庆皇太后而建造的。“寿康”一词出自《尚书》，意为长寿健康。崇庆皇太后在此生活了42年。慈禧太后晚年也曾在此小住。
③慈宁宫花园
位于慈宁宫和寿康宫南侧，是紫禁城四大花园之一。南北长132.8米、东西宽49.7米，占地面积6600余平方米。园中叠山砌池，建楼筑亭，是明清两朝太后、太妃们游玩休憩、礼佛诵经以及祭祀先皇、寄托哀思的地方。
④雨花阁
位于太极殿和寿安宫之间，是紫禁城内数十处佛堂中规模最大的一处。这是一座外三层内四层的楼阁式建筑，四角攒尖顶，四条垂脊上各有一条镏金飞龙，整个殿顶的各种部件全部是镏金铜件。其密宗神殿楼内4层，按密宗事部、行部、瑜伽部、无上瑜伽部配置神像，主供大威德、上乐、密集三大主尊。三大主尊举行的坛城用铜镀金掐丝珐琅工艺制造，下为汉白玉底座，外镶紫檀木亭，是国宝级文物。
雨花阁是一座典型的、非常完整的藏传佛教的佛堂，配备了系统的密宗四部修行的法器，在佛教史上占有重要的地位。